Site de la fabrique d’articles de style Japonais, Usk

Site de la fabrique d’articles de style Japonais, Usk

La cour située derrière le magasin du marchand de matériel de construction William Bunning était autrefois le site d’une fabrique d’articles de style japonais, dont le propriétaire, Evan Jones, habitait au magasin. Cette fabrique produisait des boites métalliques, théières, plateaux et autres objets décorés de motifs de style japonais sur une laque noire et brillante.

Les amateurs de construction et de bricolage peuvent encore acheter des vis « japonisés » noirs. Le procédé de « japonisation » a été déposé à Pontypool à la fin du 17e siècle par Thomas Allgood. Au 19e siècle, on racontait qu’il s’était rendu dans une fabrique allemande qui produisait le même genre de marchandise et avait prétendu être fou pour avoir accès et découvrir « le secret ».

A la suite d’une dispute dans la famille Allgood, un groupe a déménagé à Usk en 1763 et a monté une fabrique dans New Market Street (là où se trouve aujourd’hui  la maison de retraite Abbeyfield). Il y a eu là jusqu’à 20 ouvriers. Ses articles étaient généralement considérés supérieurs à ceux de Pontypool parce qu’ils représentaient habituellement des papillons dorés. On appelait les gens d’Usk  les « papillons ».

Parmi les clients de la fabrique d’Usk, on comptait le Duke of Wellington, qui avait gagné la bataille de Waterloo contre Napoléon, et le roi français Louis XVIII.  Elle déclinait déjà  quand le quincaillier Evan Jones l’a achetée en 1826. Il a bien déplacé la fabrique à son emplacement (maintenant à Bunning yard) mais n’a pas pu arrêter son déclin progressif face aux articles de style japonais moins chers en provenance de la région de Birmingham. La production avait cessé en 1822 à Pontypool.

Les derniers articles gallois de style japonais ont figuré dans une annonce de vente locale en 1860 et 1862. Evan Jones est mort en mars 1860, à 70 ans. En juillet 1862, la quincaillerie de Bridge Street figurait dans une annonce de mise en vente. L’annonce disait que l’ « Original Pontypool Japan (le Japon original de Pontypool) » avait été fabriqué dans ces locaux pendant 40 ans.

William Bunning avait un commerce de quincaillerie dans Bridge Street dès les années 1870. Les vestiges du four de brique dans lequel on cuisait les articles de style japonais, ont été démolis vers 1975, quand l’affaire a bâti l’entrepôt le plus à l’est de la cour.

Avec tous nos remerciements à feu Geoffrey Mein, de l’Usk Civic Society

Code postal : NP15 1BQ    Carte