Penmaen Head, Old Colwyn

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Le nom de ce cap est une tautologie anglo-galloise, puisque Penmaen signifie « stone head = cap rocheux ».

En 1399, Richard II (1367-1400), roi impopulaire, est tombe ici dans une embuscade tendue par les supporters d’Henry Bolinbroke, alors qu’il retournait d’Irlande en Angleterre. Apres sa capture, il a été emmené au château de Flint et force de renoncer à sa couronne en faveur de Bolinbroke, qui est devenu le Roi Henry IV.

Old drawing of King Richard II's ambushCette image de l’embuscade (publiée grâce à l’amabilité de la National Library of Wales) était incluse dans les livres de Thomas Pennant sur ses voyages au Pays de Galles, dans les années 1770. Pennant a écrit qu’Henry Percy, Comte de Northumberland, avait rencontré le Roi à Conwy où Percy avait accompagné le monarque à la messe et fait serment de fidélité à l’autel. Quand le Roi était au bord du « précipice de Penmaen Rhôs », il a aperçu «  un grand groupe de soldats portant les bannières de Percy ». Le Comte a saisi la bride du Roi qui lui a reproché son faux serment et a dit que Dieu «  le jugerait au jour du Jugement Dernier ».

Owain Glyndŵr (dont on peut voir la statue à Corwen dans le Denbighshire) a commencé sa révolte peu après, mais personne ne sait si le changement de monarque était l’un de ses griefs.

Depuis ce temps-là, le cap a été transformé par l’exploitation de carrières de calcaire. On s’est servi d’une partie de la pierre pour construire des bâtiments locaux. Sa couleur gris pale est une des caractéristiques particulières à de nombreux bâtiments victoriens à Old Colwyn et Colwyn Bay.

Dans les années 1960, on a installé à Penmaen Head, un laboratoire pour une organisation à but non lucratif, appelée la Robertson Research Company. Des spécimens géologiques étaient analyses au nom de différentes disciplines, telles que le génie civil et l’exploitation de carrières. La compagnie a rapidement pris de l’importance à la suite de la découverte du pétrole de la Mer du Nord. Basée maintenant près de Llandudno, elle continue de fournir du travail hautement qualifie, a l’échelle locale.

Le Chester & Holyhead Railway a creuse un tunnel sous Penmaen Head dans les années 1840. A l’époque ou la voie rapide A55 a été construite dans les années 1980, l’exploitation des carrières avait tellement réduit la hauteur du cap, au nord du tunnel de chemin de fer, qu’on a pu construire la route qui traverse le cap sans grand changement de dénivellation.

De grandes ancres de béton ont été placées le long de la cote pour protéger la nouvelle route de l’érosion côtière. Un pont piétonnier de béton en forme d’arche, appelé localement le « rainbow bridge = le pont arc-en-ciel », traverse l’A55 a Penmaen Head.

Traduit par Catherine Jones

Carte

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