L’hotel Empire, Church Walks, Llandudno

L’hotel Empire, Church Walks, Llandudno

drawing_of_empire_hotelCe bâtiment a été construit en 1856, pour être le premier grand magasin moderne de Llandudno. Il comprenait une pharmacie, une épicerie et un entrepôt italien. Il était géré par un homme de 23 ans, originaire de Denbigh, appelé Thomas Williams, qu’on pourrait bien décrire comme le premier chef d’entreprise de Llandudno. Il a publié un Visitor’s Handbook (guide touristique) en 1855 dans lequel on lisait la publicité pour les produits qu’il vendait tels qu’Atkinson’s Bear Grease (graisse d’ours d’Atkinson), des sangsues allemandes fraichement arrivées, Dr Erasmus Wilson’s Hair Wash (le shampoing du Dr Erasmus Wilson), Oriental Toothpaste (pâte dentaire orientale), de la poudre à canon et l’assurance incendie.

Pendant l’été 1856, il a déménagé de l’autre côté de la rue, en face de son ancien magasin, dans de nouveaux locaux qui avaient été « construits expressément pour lui, pour faciliter grandement son commerce ». La photo ancienne ci-dessous montre le nouveau bâtiment en haut d’Upper Mostyn Street vers 1860 et est publiée ici grâce à l’aimable autorisation de la National Library of Wales.

Les merchandises vendues par Thomas comprenaient des épices, des vins britanniques, des savons au lait et au miel, des cigares et « de la poudre dentaire antiseptique ». Il produisait même sa propre marque de parfum, Williams’ Llandudno Bouquet (le bouquet de Llandudno par Williams).

A l’arrière de la propriété, se trouvaient les ateliers techniques pour les mines de cuivre du Great Orme. Il y avait, de chaque côté, des pompes fonctionnant à la vapeur, une roue hydraulique et des puits de mines.

llandudno_upper_mostyn_street_c1860

Dès 1899, ce bâtiment était devenu le Regent Hotel. En 1900, le propriétaire a été trouvé coupable d’avoir laissé des clients jouer au billard après l’heure de fermeture. Les magistrats l’ont condamné à payer une amende, pour la forme, de six pence.

Ce bâtiment a été rénové en 1904, et rouvert sous le nom d’Empire Hotel. En 1905, un client, le notaire de Sheffield Henry Barker, s’est retrouvé au tribunal, accusé de conduire imprudemment le long de Mostyn Street, à 24km/h dans sa voiture Vulcan 8 chevaux, laissant derrière lui un nuage de poussière. Un policier, s’essuyant les yeux en chemin, a suivi la voiture jusqu’au garage de l’Empire Hotel. Mr Barker et sa femme ont dit qu’il n’y avait que 30 personnes environ dans la rue, comme c’était un dimanche soir, et les magistrats ont débouté ce cas.

Les propriétaires actuels de l’hôtel, la famille Maddocks, l’a considérablement agrandi à l’arrière, y aménageant une piscine moderne. Ils ont aussi créé une marquise ornée de piliers sur le devant. Ces piliers, achetés dans les salles des ventes de Sotherby, avaient été, à l’origine, offerts par la Reine Victoria aux Winter Gardens (Jardins d’hiver) de St Leonards-on-Sea, dans l’East Sussex.

Avec tous nos remerciements à John Lawson-Reay, membre de la Llandudno & Colwyn Bay History Society. Traduit par Catherine Jones

Carte

Code postal: LL30 2HE

Site internet: Empire Hotel

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