Lieu de l’agression par un PoW Allemand, Bryniau Farm
Lieu de l’agression par un PoW Allemand, Bryniau Farm
A la suite de la victoire alliée en Afrique du Nord, et plus tard, en juin 1944, l’invasion de la Normandie, environ 400 000 Prisonniers de Guerre (PoW) allemands et italiens ont été internés dans des camps, en Grande Bretagne. Plusieurs centaines étaient logés dans des camps à Llandudno Junction et Deganwy et travaillaient six jours par semaine dans des fermes environnantes. Ils bouchaient le trou laissé dans le marché du travail par les milliers d’ouvriers agricoles partis outre-mer servir dans les forces armées.
En 1945, après la fin de la guerre, le rapatriement des prisonniers s’est fait avec lenteur. Pendant l’année 1946, les PoWs effectuaient 20% du travail agricole en Grande Bretagne, et travaillaient également sur les routes et sur les chantiers de construction. Le gouvernement britannique a interdit la fraternisation entre les PoWs et la population locale pratiquement jusqu’à Noel 1946. Dans les villes de Grande Bretagne, nombreux étaient ceux qui avaient choisi de ne plus penser à la guerre et qui invitaient des PoWs allemands à se joindre à eux pour fêter Noel en famille.
Cependant, il y avait encore quelques tensions entre les PoWs et les autochtones. En avril 1948, le PoW allemand Heinrich Benedict a comparu devant les magistrats de Llandudno, accusé d’avoir frappé et agressé George Foster, lui aussi ouvrier agricole à Bryniau Farm, à l’heure de la traite. Puisque Herr Benedict ne parlait pas Anglais couramment, un professeur d’Allemand à John Bright Grammar School a été convoqué pour lui servir d’interprète.
Selon Foster, il était en train de verser du lait dans un seau quand Herr Benedict l’a attaqué par derrière, l’a cravaté et roué de coups, le laissant avec l’œil et la bouche tuméfiés et le menton contusionné. Pour sa défense, Herr Benedict a soutenu que George Foster l’appelait continuellement « un nazi et un porc » et que ce matin-là, Foster lui avait jeté à la tête un seau à lait et qu’il avait donc dû se défendre. Le juge a déclaré Benedict coupable, lui a donné une amende de £1 et lui a ordonné de payer £2 2s (shillings) de frais judiciaires.
Cependant, il y a eu aussi de nombreux exemples de PoWs allemands et italiens qui sont restés en Grande Bretagne après la guerre. Beaucoup ont épousé des femmes du coin et se sont forgé de nouvelles vies dans leur pays d’adoption.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes, affilié au Home Front Museum, Llandudno. Traduit par Catherine Jones
Code postal: LL30 1RB