Le monument commemoratif du Royal Charter

Le monument commemoratif du Royal Charter, Moelfre

Ce monument commémoratif a été créé par le sculpteur Sam Holland et inaugure en 2009 par Michael Vasto, directeur des opérations de la RNLI. Il commémore le naufrage du navire Royal Charter, naufrage qui a causé la perte de plus de 400 personnes sur la cote voisine, dans la nuit du 25-26 octobre 1859.

Ce bateau était un clipper, équipé d’un moteur auxiliaire à vapeur et construit à Sandycroft, Flintshire. Son dernier voyage avait commencé à Melbourne, d’où il ramenait des passagers britanniques ayant fait fortune dans les mines d’or australiennes. Il avait déjà vogue plus de la moitié de sa route, contournant le Pays de Galles, et s’approchait de sa destination, Liverpool, quand il a été pris dans une tempête. Les vents étaient si forts qu’un maillon de la chaine attachée a l’ancre du Great Eastern, conçu par Brunel et qui avait été récemment achevé, avait été tordu au niveau de la proue, bien que, cette nuit-là, le navire (le plus grand du monde) ait été sous la protection, toute relative, du port de Holyhead. La digue de Holyhead a aussi été détruite.

Une des plaques de bronze qui commémorent le Royal Charter, le montre parmi de gigantesques vagues. L’autre dépeint Giuseppi Ruggier, un Maltais, membre de son équipage. Fêté, apres coup, sous le nom de Joe Rodgers, il a nage et est arrivé, tant bien que mal, sur le rivage avec une corde qui a permis l’installation d’une bouée-culotte. Cette installation, une tyrolienne de l’époque, a permis à une quarantaine de personnes qui se trouvaient à bord du Royal Charter, d’être hissées sur le rivage et ainsi sauvées, mais la plupart des passagers et de l’équipage ont péri. Certains passagers auraient pu atteindre le rivage, si ce n’avait été du poids de l’or, fruit de leur dur travail en Australie, qu’ils s’étaient mis dans les poches et qui les a fait couler au fond de la mer.

Pendant des semaines, des corps gonfles et défigurés se sont échoués sur le rivage. Ils ont été transportés à l’église voisine de Llanallgo, ou le pasteur, Stephen Roose Hughes, a pris note de leurs traits distinctifs avant de les enterrer. De nombreux corps ont été réclamés par leurs familles et exhumes.

L’écrivain Charles Dickens est venu à Anglesey pour faire un reportage sur ce désastre. Depuis ce naufrage, des chasseurs de primes cherchent de l’or sur la côte est d’Anglesey.

Code postal: LL72 8HY    Carte

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