La cheminee de la Brasserie Soames, Wrexham
La cheminee de la Brasserie Soames, Tuttle Street
La cheminée de brique derrière The Nag’s Head est un point repère à Wrexham, visible de loin tel un compagnon du clocher voisin de l’église St Giles. Cette cheminée très ornée a été construite en 1894 par la brasserie FW Soames & Co. C’est maintenant un bâtiment classé qui se dresse à 37m de hauteur.
En 1931, la compagnie a fusionné avec deux autres brasseries pour former les Border Breweries, dont la production était centralisée sur le site de Tuttle Street. Cette brasserie a fermé en 1984, après le rachat des Border Breweries par Marston. Le député local, John Marek, tenait à sauvegarder cette cheminée de la possibilité d’une démolition. Marston lui a fait don de la cheminée, ainsi que de £2 000 pour son entretien. Dr Marek l’a vendue à une vente aux enchères sur internet en 2011.
On faisait déjà de la bière blonde au Nag’s Head bien longtemps avant qu’Arthur Soames n’achète ce site en 1879 et ne fasse de son fils Frederic, 21 ans, le directeur de la brasserie. Cette dernière s’est rapidement agrandie, des deux côtés de Tuttle Street. Frederic, qui habitait Bryn Estyn Hall, était maire de Wrexham et possédait aussi le terrain de football Racecourse. La Soames Charity Cup était une compétition régionale de football de grande importance. La brasserie a acheté des auberges plus éloignées, telles que le Central Hotel à Colwyn Bay.
Un des camions de la brasserie a été réquisitionné pour servir à la Première Guerre Mondiale et a été touché par un obus près du front occidental. FW Soames & Co s’est servi d’une photo du véhicule endommagé pour en faire une publicité patriotique.
Cinq des fils de Frederic ont servi à la guerre et deux sont morts. Arthur Henry Soames, qui a reçu la Military Cross, a volé à destination de la France, en août 1914, faisant partie de la toute première vague d’avions militaires britanniques à traverser la Manche. Il a été tué en 1915, alors qu’il expérimentait une bombe dans un établissement de recherche de combat aérien.
William Noel Soames, Lieutenant dans la Cheshire Yeomanry, a été tué en Egypte, en 1916. Il était le vice-président du Wrexham Football Club et directeur de FW Soames & Co avant la guerre.
Julian Soames, du 5th Dragoon Guards, a survécu à trois blessures par balles. Une balle lui a traversé le crâne. Après un bref séjour à l’hôpital pour subir un traitement, il est retourné au combat, disant à un camarade qu’il allait très bien à part quelques maux de tête de temps en temps.
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