L’Eglise St Thomas, Neath

L’Eglise St Thomas, Neath

Cette église a des liens très étroits avec le château normand voisin qui date du début du 12e siècle. Elle a été bâtie là de façon à ce que les seigneurs normands et leur entourage, ainsi que la population croissante qui vivait autour du château, puissent venir sans peine y faire leurs dévotions, dans l’enceinte des remparts de bois de cette ville.

On n’est pas sûr de la date précise du bâtiment, mais dès 1298, cette église est mentionnée  au moment de la Reformation (la Réforme) sous le nom de St Thomas the Apostle (St Thomas l’apôtre).

Le clocher date d’environ 1340.Il était beaucoup plus bas jusqu’en 1691. Ce clocher a été restauré en 1874. Les six cloches du carillon portent toutes la date de 1720.

Près de la porte du clocher se trouve la Llantwit Stone, importante relique datant des premiers jours du christianisme dans la région. Elle est bien plus ancienne que l’église  elle-même et était auparavant dans le cimetière de Llantwit-juxta-Neath.

Dans l’église, on peut voir les armoiries de familles des notables de Neath : Mackworth, Miers et Grant. Ces monuments reflètent la vie industrielle et la croissance de cette ville à partir de la fin du 18e siècle. On a utilisé des écussons funéraires—armoiries gravées sur des plaques commémoratives—dès le début du 17e siècle, reprenant ainsi une coutume plus ancienne d’exposer les armoiries sur de véritables boucliers dans l’église.

L’étendard royal suspendu dans l’allée nord, à l’est, est un bel exemple de travail du 18e siècle, daté de 1731, sous le règne du Roi George II.

En 1870, une cloche a été apportée du Chili à l’église St Thomas. Des cloches de la cathédrale jésuite de La Campania sont arrivées par bateau à Swansea comme ferraille, conséquence d’un incendie dévastateur dans ce bâtiment, en 1863, incendie qui a tué 2 500 personnes. La cloche de St Thomas a été retournée à Santiago du Chili, en 2012, comme partie d’un mémorial en l’honneur des victimes de l’incendie.

A l’intérieur de l’église, il y a un mémorial en l’honneur des autochtones morts à la Première Guerre Mondiale. Vous trouverez des informations à ce sujet sur cette page.

Avec tous nos remerciements à Ian Anthony

Carte

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