Site de la fabrique d’ours en peluche, Abergavenny

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Site de la fabrique d’ours en peluche, Queen Street, Abergavenny

La fabrique de jouets en peluche Wendy Boston se trouvait autrefois ici. Elle était située du côté de Queen Street opposé à ce qui est maintenant le local du fournisseur en matériaux de construction Robert Price. La compagnie a fabriqué des milliers d’ours en peluche et a été à l’avant-garde en matière de sécurité et d’hygiène.

Wendy Williams, née Boston, a commencé à fabriquer des jouets en peluche à la Seconde Guerre Mondiale. Son mari Ken avait été blessé pendant son service dans la Royal Air Force et le couple a été forcé de quitter Birmingham quand leur domicile a été gravement endommagé pendant un raid aérien.

Après qu’un magasin de Cardiff ait commencé à stocker ses jouets, Wendy a monté une petite fabrique à Crickhowell. Comme son affaire s’est développée, la compagnie a ouvert une fabrique à Abergavenny, en 1947.

Un incendie à la fabrique de Queen Street, en 1955, à cause des dégâts estimés à £20 000. Parmi les marchandises perdues, il y avait des jouets prêts à être exportés en Amérique du Nord, Australie et Afrique. La fabrique a bientôt rouvert. Le bureau principal de la compagnie se trouvait à la fabrique. Au début des années 1960, la compagnie employait 100 personnes, en majorité des femmes, sur ses sites d’Abergavenny, Hengoed et Crickhowell.

Alors que Wendy se concentrait sur la création des jouets, Ken—qui avait une expérience d’avant- guerre dans le marketing et le journalisme—gérait la compagnie. C’était aussi un inventeur. Il a breveté des yeux en nylon qui se verrouillaient dans les jouets en peluche, s’assurant ainsi que nul enfant ne pourrait les enlever facilement. Ces produits étaient vendus sous le label « Playsafe (jouer sans danger) » aux parents, habitués à ce que des fils de fer maintiennent en place les yeux des ours en peluche fabriqués par d’autres compagnies.

En 1954, Wendy Boston a fabriqué les premiers ours en peluche au monde à être entièrement lavables, après que Ken ait eu l’idée de les bourrer de mousse de nylon. Ces jouets ont apparu à la télévision en 1955. La compagnie a été aussi une des premières à empaqueter les jouets dans des boites dont le dessus était transparent, fait d’un film d’acétate.

abergavenny_wendy_boston_owlEn 1968, cette compagnie a été englobée par Denys Fisher Toys. Wendy Boston Playsafe Toys a fermé en 1976. Ses jouets sont recherchés par les collectionneurs, de nos jours.

Avec tous nos remerciements à Janet Herrod, Abergavenny Museum, pour les photos. Traduit par Catherine Jones

Code postal : NP7 5AS    Carte

Site internet : Abergavenny Museum