L’eglise de la Tombe, Holyhead

L’eglise de la Tombe, Holyhead

Le nom de ce bâtiment, proche de St Cybi’s Church (Eglise St Cybi), se traduit en Anglais par « Church of the Grave » (Eglise de la Tombe). On dit que cette tombe est celle d’un chef irlandais, appelé Sirigi, qui a été tue à Holyhead vers 500 av J-C par le chef gallois Caswallon Law Hir—voir ci-dessous pour des informations sur cette histoire.

Le bâtiment que nous voyons aujourd’hui était autrefois la nef d’une petite chapelle, probablement construite au 14e siècle. Parmi les vestiges caractéristiques les plus anciens, se trouve l’encadrement d’une arche du chœur, datant du 14e siècle—facilement visible au-dessus de l’entrée. (Le chœur était un espace réservé au clergé, derrière l’autel.) Des archéologues ont trouvé ici des traces d’un bâtiment plus ancien.

En 1748, le Rev Thomas Ellis a été l’instigateur de la reconstruction d’Eglwys y Bedd, auparavant tombée en ruine, pour en faire la première école gratuite de Holyhead. Il a fait de grands efforts pour aider les pauvres de la paroisse et a poussé Margaret Owen de Penrhos à demander à son riche parent Edward Wynne, chancelier du diocèse de Hereford, de lui donner des fonds pour l’école. Edward a payé les travaux de construction et donné £120, dont l’intérêt annuel couvrait l’entretien du bâtiment et l’éducation de « six garçons pauvres de la paroisse ».

La mort de Sirigi (ou Serigi) a été capitale pour les Gallois. Après le départ des Romains de Grande-Bretagne, Anglesey avait été envahie par les Irlandais. Ces derniers ont dominé l’ile pendant des générations, et l’ancien fort romain de Holyhead procurait une place forte à un groupe mené par un « géant » du nom de Sirigi. Il a, en fin de compte, été tué par Caswallon Law Hir (Caswallon -la –main- longue), qui a ensuite régné sur Anglesey. Cette défaite a inspiré les Gallois à chasser les colons irlandais des autres régions du Pays de Galles.

Selon la tradition, Sirigi a été enterré ici, sur le versant sud du site du fort romain, et on  a bâti un tombeau à cet endroit. Le chœur d’Eglwys y Bedd a été nettoyé en 1810, afin de faciliter l’entrée du cimetière, et une des versions de l’histoire de Sirigi dit qu’on a trouvé les ossements d’un homme grand—que l’on a présumé être ceux de Sirigi—dans un cercueil de pierre, restes qui ont plus tard été transportés en Irlande.

Capel Llan y Gwyddel, qui veut dire « Chapelle de l’enclos de l’Irlandais » est un autre nom donné à  Eglwys y Bedd. De nos jours, ce bâtiment sert de salle paroissiale.

Code postal: LL65 1HG     Carte

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