L’aqueduc de Pontcysyllte

button-theme-canalL’aqueduc de Pontcysyllte

Cette structure est l’aqueduc le plus long et le plus haut de Grande Bretagne. Il a été construit entre 1796 et 1805, comme faisant partie du projet—éventuellement abandonné—de créer un canal allant de Ruabon et du Shropshire à la Mersey. Pour entendre la prononciation de Pontcysylite, appuyez sur play: ou bien, téléchargez mp3 (21KB)

pontcysyllteLa photo montre l’aqueduc dans les années 1890. La structure consiste en un chenal de fonte posé sur de hautes piles de pierre. L’aqueduc mesure 307m de long et se dresse à 39m au-dessus de la rivière Dee. Quand vous traversez, notez bien comme l’eau du canal—extraite de la rivière Dee, en amont de Llangollen—coule vers le sud, bien au-dessus des eaux de la rivière qui, elles, s’écoulent vers l’est. Le sentier a été mis en place pour les chevaux qui tiraient les premières péniches. De l’autre côté, seul le mur du chenal de fonte sépare l’eau du précipice. Si vous décidez de regarder en bas pendant la traversée en péniche, vous en aurez des frissons.

L’aqueduc est généralement attribué à Thomas Telford, qui supervisait les travaux du projet de l’Ellesmere Canal et en a reconnu la paternité, quelques décennies plus tard. A l’origine, l’aqueduc a été attribué à William Jessop, l’ingénieur spécialiste des canaux. Il avait, auparavant, aidé à fonder une usine sidérurgique dans le Derbyshire.

L’aquarelle de l’aqueduc en construction ci-dessous est l’œuvre de John Ingleby (grâce à l’amabilité de Llyfrgell Genedlaethol Cymru—Bibliothèque nationale du Pays de Galles). Elle semble montrer le parapet en cours d’installation, en partant de la gauche, avant la suppression des charpentes temporaires sous les arches.

pontcysyllte_under_constructionLe canal devait continuer du bassin de Trevor vers le nord, mais les collines qui barrent le passage et l’expansion rapide du chemin de fer ont mis fin à cette idée. Tout d’abord, on avait envisagé que l’eau, qui alimenterait le canal, coulerait dans une tranchée située au-delà de Llangollen, mais en fait, cette section a été presque entièrement construite comme canal navigable. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, le London, Midland & Scottish Railway a décidé de fermer un grand nombre de canaux dont la compagnie avait hérité, mais l’Ellesmere Canal était devenu un distributeur d’eau important. De nos jours, Pontcysylite fait toujours partie du système qui amène de l’eau potable au réservoir d’Hurleston, près de Nantwich, dans le Cheshire.

Dans les années 1950, cette section de l’Ellesmere Canal a été rebaptisée Llangollen Canal, ce qui reflète son utilisation croissante pour les loisirs. En 2009, le Llangollen Canal a été classé United Nations World Heritage Site (parmi les sites du patrimoine mondial des NU). Il est aujourd’hui géré par le Canal and River Trust.

Traduit par Catherine Jones

Carte

Site internet: Llangollen Canal a CRT

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