Site de l’epave du premier sous-marin

Site de l’epave du premier sous-marin, pres de Rhyl

A environ 3km au large de cet endroit se trouve l’épave d’un des tout premiers sous-marins mécaniques du monde. C’est un ecclésiastique nommé George William Garrett qui a fait les plans du Resurgam, construit à Birkenhead en 1879. Il a coûté environ £1 500, avait un moteur compact fonctionnant à la vapeur et un équipage de trois personnes. Il faisait 14m de long. Son nom latin signifie : « Je renaîtrai ».

Ayant fait la preuve, autour de la Mersey, que le vaisseau fonctionnait bien, le Rev Garrett a pris la mer de Birkenhead en direction de Portsmouth, où il avait l’intention de montrer son invention à la Royal Navy. Alors qu’il passait près de la côte nord du Pays de Galles, un problème s’est déclaré à bord du Resurgam et il a dévié sa route en direction de Rhyl pour faire les réparations nécessaires. Malgré le gros temps, le sous-marin a continué sa route dès que possible, quittant Foryd Harbour (l’estuaire sur la gauche des codes QR) en remorque, le 25 février 1880. Peu après, l’équipage du Resurgam s’est transféré sur le navire à vapeur qui le remorquait, afin de s’occuper d’un problème mécanique survenu sur ce dernier. De l’eau a rapidement pénétré dans le kiosque du sous-marin, le câble de remorquage s’est détaché et le sous-marin a disparu.

La prochaine personne à avoir vu ce sous-marin—quelques 115 ans plus tard—est le plongeur local Keithrhyl_resurgam_replica_in_birkenhead Hurley, qui est allé explorer la zone où un chalutier avait accroché son filet. Le vaisseau était encore en grande partie intact, ceci en faisant le plus vieux sous-marin mécanique du monde qui ait survécu.

Il a été suggéré qu’on devrait remonter le sous-marin et le conserver sur le rivage. Ceci présenterait un véritable défi technique puisque le métal est resté submergé pendant si longtemps. Une copie exacte, grandeur nature, (photo de droite) est exposée au terminal de ferry de Woodside à Birkenhead.

Traduit par Catherine Jones

Carte

Autres HiPoints de cette région concernant des naufrages :
Rhyl lifeboat memorial—Six membres d’équipage du bateau de sauvetage sont morts en 1853, après avoir porté secours à un navire en détresse
City of Ottawa—voilier construit en 1860 dont la membrure  est toujours visible dans le port de Rhyl

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