Site du premier château de Rhuddlan
Site du premier château de Rhuddlan
Au sud de Rhuddlan Castle se trouve Twthill, un escarpement près de la rivière au sommet duquel était autrefois un premier château.
On pense qu’un manoir appartenant à de riches Gallois et situé sur Twthill a été détruit par un incendie en 1063, quand les forces d’Harold Godwinson ont attaqué le chef gallois Gruffydd ap Llywelyn. Harold est devenu, plus tard, Roi d’Angleterre mais a été tué en 1066, quand les envahisseurs normands ont gagné la bataille d’Hastings. Ceci a amené Robert of Rhuddlan à devenir le seigneur de la majeure partie du nord du Pays de Galles—basé au château de terre et de bois qu’il avait construit sur Twthill, en 1073.
Gerald of Wales et l’Archevêque de Canterbury ont passé une nuit dans ce château, en 1188, pendant leur périple au Pays de Galles dans le but de prêcher et recruter des forces pour la troisième croisade. Gerald a décrit le château comme une belle structure dans le journal de son voyage. Les visiteurs étaient divertis par Dafydd, un des fils d’Owain Gwynedd, (roi de Gwynedd). Dafydd et son frère Rhodri avaient assassiné leur demi-frère Hywel à Pentraeth, Anglesey, peu après la mort d’Owain en 1170.
Gerald a noté que de nombreux autochtones se sont engagés à se joindre à la croisade le lendemain matin, avant que lui-même et l’Archevêque ne partent pour la messe à St Asaph.
Le château a été renforcé dans les années 1240 mais il a été remplacé dans les années 1270, par un château de pierre, construit par le Roi Edward !er. On peut encore voir dans le champ des vestiges du mur d’enceinte (défense extérieure qui entourait la motte).
La gravure du château a été incluse dans une édition de 1804 de l'itinéraire de Gerald par Richard Colt Hoare. Le premier château était sur le monticule à droite du dernier château. La gravure vient d'un original de la bibliothèque de la Cathédrale St Davids, reproduit avec l'autorisation du Doyen et Chapitre de la Cathédrale St Davids.
Le nom Twthill vient de l’Anglais ancien (Anglo-saxon) tot hyll, qui veut dire « colline de surveillance ». Généralement, cela fait référence à une colline haute, située près d’un château, d’où des observateurs pouvaient repérer un ennemi qui approchait. On peut trouver également ce nom dans les villes fortes de Caernarfon, Harlech et Conwy, et sous la forme de Tuttle Street à Wrexham. Toot Hill existe aussi en Angleterre, sous différentes formes.
Code postal : LL18 5RL Carte
Avec tous nos remerciements au Prof Hywel Wyn Owen, membre de la Welsh Place-Name Society. Traduit par Catherine Jones
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