Ancien entrepôt d’huile de baleine, Milford Haven
Abritant à présent le Milford Haven Museum, ceci est probablement le plus grand bâtiment de Milford Haven. Il servait à entreposer l’huile de baleine, apportée ici du monde entier par des baleiniers américains qui avaient émigré de l’ile de Nantucket.
Le propriétaire Sir William Hamilton a mis le port en valeur à partir de 1790. Il existait peu d’infrastructures quand les premières familles quakers américaines sont arrivées en 1792. Elles avaient été délaissées à cause de leur pacifisme pendant la guerre d’indépendance américaine et avaient émigré au Canada. La Grande-Bretagne leur a offert des incitations financières pour venir s’installer dans le Pembrokeshire.
Au départ, elles ont habité à Haverfordwest. On peut encore voir les grandes maisons qu’elles se sont bâti à Milford Haven, y compris l’ancienne demeure du capitaine de vaisseau Timothy Folger.
Leur commerce de la baleine méritait la construction de ce vaste bâtiment en 1797 pour y entreposer l’huile de baleine—un produit de base de valeur. Le vieux dessin, section d’un dessin plus grand, montre comment ce bâtiment (près du centre de l’image) dominait le port dans ses premières années. Ce dessin est publié ici grâce à l’amabilité de la Llyfrgell Genedlaethol Cymru—la Bibliothèque nationale du Pays de Galles.
Ce bâtiment a été utilisé plus tard comme la Custom House (les Douanes) où les officiers s’assuraient que les taxes sur l’importation étaient payées. Dans les années 1870, le port a été autorisé à fournir des vins et alcools détaxés à la Royal Navy et la marine marchande. Henry Patterson, récepteur des douanes à Milford Haven de 1855 à 1887, a été félicité d’avoir œuvré pour obtenir ce statut pour la ville. Il a aussi aidé à installer des bateaux de sauvetage et appareils de secourisme le long de la côte du Pembrokeshire.
On a entendu parler de cas de contrebande à la Custom House, comme en 1870 quand le capitaine d’un navire enregistré à Caernarfon a reçu une amende de £5 pour avoir caché des cigares et du tabac dans sa cabine durant une escale, alors qu’il allait de Rotterdam à Arklow en Irlande.
Henry lui-même a été l’accusé dans un procès en 1866, quand son beau-frère l’a accusé de ne pas avoir payé son propre repas de noces !Quand il a pris sa retraite en 1887, Milford Haven a été placé sous la coupe de la réception des douanes de Llanelli.
Le bâtiment a été restauré avant le déménagement du musée du Masonic Hall. Ce musée a des expositions permanentes sur la pêche à la baleine, la pêche, la construction de navires, le raffinement de l’huile et l’histoire sociale dans cette région.
Traduit par Catherine Jones
Code postal : SA73 3AF Carte
Site internet : Milford Haven Museum
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