L’église St Martin, Laugharne

Cette église est située de l’autre côté de la municipalité par rapport au château normand. Ceci suggère que l’église est pré-normande, comme le fait la croix de pierre trouvée ici (photo ci-dessous).

Old painting of Laugharne churchOn prétendait qu’une des sources voisines de l’église guérissait la cécité. Il est possible que ce site ait été un lieu saint avant d’être adopté par les chrétiens. La pierre magnifiquement sculptée et la taille immense de la paroisse d’origine indiquent que St Martin était une église importante—l’« église mère » de celles qui sont devenues les paroisses alentour.

Les mausolées en haut du cimetière dénotent l’ancienne richesse des autochtones. Parmi ceux qui sont inhumés ici, il y a le poète Dylan Thomas qui a vécu à Laugharne les quatre dernières années de sa vie. Sa tombe porte une croix de bois blanche, près du centre du prolongement du cimetière (de l’autre côté du pont).

Il est possible qu’il y ait eu une toute première église de pierre à cet endroit. Sir Guy de Brian, Lord of the Manor, a construit une nouvelle église au 14e siècle, dont le retable a survécu—le plus ancien au sud-ouest du Pays de Galles. La « Garter Window » incorpore du vitrail de son église. La structure de l’église actuelle en forme de croix date du 15e siècle.

Parmi les monuments impressionnants situés à l’intérieur, on trouve celui en l’honneur du juge Sir John Powell de Broadway Mansion. Il a présidé au procès sept évêques pendant le règne de James II. Leur acquittement a éventuellement mené à la fuite du Roi James, remplacé par William III qui, peut-être par gratitude, a octroyé à Laugharne des marchés hebdomadaires et des foires annuelles. Son octroi et son sceau sont suspendus à la mairie.

Photo of Celtic cross in Laugharne churchParmi les anciens membres du clergé d’ici, on trouve William Thomas (1638-1677), dont on dit qu’il a été éjecté de l’église sous la menace d’un pistolet par les soldats d’Oliver Cromwell. Il a dirigé une école à Laugharne avant de reprendre ses fonctions de prêtre. Il est devenu l’Evêque de St David et plus tard de Worcester.

Thomas Philipps (1706-1748) a fait planter les ifs du cimetière en 1720. Celui qui est situé le plus près de l’église s’appelait le « fox tree » (arbre à renards). Des têtes de renards, blaireaux, chats sauvages et chouettes y étaient pendues, après qu’ils aient été attrapés par des gens qui recevaient une solde  pour le contrôle de la vermine.

Il a aussi installé un carillon de six cloches (que l’on sonne encore) et passé commande pour le linge d’autel de belle qualité. Peut-être que son acte le plus significatif a été de nommer, en 1709, Griffith Jones son vicaire et professeur. Les prêches de Griffith sont devenus si célèbres qu’il attirait des assemblées allant jusqu’à 3 000 personnes, et ainsi prêchait souvent à l’extérieur de l’église—à ce qu’on dit, du porche nord. Il a été l’une des personnes les plus influentes du 18e siècle, au Pays de Galles.

Avec tour nos remerciements à Peter Stopp. Traduit par Catherine Jones

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