Le cercle de feu de la colline fortifiee

Le cercle de feu de la colline fortifiee

La forme circulaire de cette colline fortifiée préhistorique est toujours clairement visible sur Long Mountain. Le fort a été construit et occupé pour la première fois, entre la fin de l’Age de Bronze et le début de l’Age de Fer—après l’an 1000av.J-C et avant l’arrivée des Romains, environ en l’an 50 ap. J-C.

En Gallois, le fort s’appelle Caer Digoll (Caer = fort),  qui vient du mot gallois pour cette crête, Cefn Digoll (digoll = complet, intact).

Pour entendre comment prononcer Caer Digoll, appuyez ici:   ou bien, téléchargez mp3 (17KB)

Le nom anglais de ce fort fait référence à un feu d’alarme qui a brûlé pour la dernière fois à cet endroit, en juin 1887, pour fêter le Jubilé d’Or de la Reine Victoria (50 ans de règne). Une carte du Leighton Estate  (domaine Leighton), datant de 1663, indique un pilier, surmonté d’un brasier et accompagné d’une échelle, à l’endroit appelé « the Beacon Place » (le site du feu d’alarme). C’est habituellement une corde bitumée que l’on brûlait dans les brasiers de fer de ce type, qui servaient de signaux en cas d’urgence. Il est possible que le plan du cercle de feu de cette colline fortifiée, figurant sur la carte, soit la représentation la plus ancienne d’une telle colline au Pays de Galles.

Cette colline fortifiée, voisine de l’ancienne frontière anglo-galloise, figure dans des légendes. Une des premières références  se trouve dans la saga Canu Llywarch Hen (« Le chant de Llywarch le Vieux »), qui date des 9e ou 10e siècles. Dans un passage sur les hostilités au 7e siècle entre le prince britannique Cadwallon et Edwin, roi anglo-saxon de Northumbria, Beacon Ring est décrit comme le « lluest » ou camp de Cadwallon où il a séjourné pendant sept mois et d’où il se livrait à sept escarmouches par jour.

En août 1485, Cefn Digoli a été un point de rencontre clé dans la quête d’Henry Tudor pour renverser le Roi Richard lll. Henry et son armée embryonnaire de quelques 2 000 mercenaires étaient arrivés ici, venant du Pembrokeshire en passant par Cardigan et Machynlleth. Un autre groupe, avec à sa tête Rhys ap Thomas, a pris une route plus au sud pour aller du Pembrokeshire à Cefn Digoli, en passant par Brecon. Là, des soldats venant de tout le nord du Pays de Galles ont rejoint le rassemblement, portant l’armée d’Henry à presque 4 000 hommes.

Après avoir reçu un soutien aussi considérable du Pays de Galles, Henry a quitté Cefn Digoli, continué sa route avec confiance et traversé la frontière pour se rendre à Shrewsbury.  Il commandait une force de presque 5 000 hommes au moment où a commencé la bataille de Bosworth, dans le Leicestershire. Richard lll a été tué bien qu’il ait commandé au moins deux fois plus de soldats que son rival. Henry a été couronné Roi Henry Vll, mettant ainsi fin à 30 années de guerre entre les maisons (royales) de Lancaster et York, et il a fondé la dynastie Tudor qui devait exercer une profonde influence sur l’histoire britannique.

En 1953, on a planté un mélange de pins et de hêtres pour y inscrire les lettres E II R (Elizabeth II Regina = Reine Elizabeth II). Ceci avait été fait avec l’intention de célébrer le couronnement de la reine mais cette création n’est, en fait, visible que des quelques personnes qui la survolent.

En 2008, le fort a été acheté par le Clwyd-Powys Archaeological Trust. Un de ses premiers projets concernant ce site, est d’en enlever les arbres et d’y recréer la prairie d’altitude qui y existait jusqu’au début des années 1950.

Traduit par Catherine Jones

Carte

Site internet : Beacon Ring à CPAT

Clwyd-Powys Archaeological Trust à HistoryPoints.org

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