Ancien bureau des Douanes, Cardiff Bay

Ancien bureau des Douanes, Cardiff Bay

Il est bien connu que les camions de déménagement Pickfords transportent le contenu des bâtiments, mais dans ce cas précis, Pickfords a déménagé le bâtiment lui-même !

Ce bâtiment de pierre crénelé à deux étages, situé à l’extrémité nord du pub Waterguard, était autrefois le bureau des  douanes pour le port de Cardiff. Il a été plus tard agrandi, quand on a ajouté des bureaux derrière ce bâtiment victorien.

En 1993, pendant l’aménagement du quartier des docks, on a placé ce bâtiment sur un semi-remorque à plate-forme surbaissée et on l’a déplacé de 50m environ,  son emplacement actuel. Dans le pub, on peut voir des photos du bureau des douanes  à son emplacement d’origine et sur le semi-remorque.

A l’origine, c’est d’un bâtiment situé dans le centre-ville actuel, le long du Glamorganshire Canal, que l’on contrôlait les taxes sur les importations et les exportations. Ce bâtiment existe toujours, dans Custom House Street. Le port de Cardiff s’est développé rapidement après l’ouverture du Bute West Dock, en 1839, mais, pendant encore de nombreuses décennies, on a contrôlé les droits de douane des bureaux situés au bord du canal.

En 1891, le conseil municipal de Cardiff a déposé une requête pour que le bureau de douanes soit déplacé sur les quais et que Cardiff devienne un « port spécialisé dans l’analyse des vins »-- ce qui stimulerait les importations de vins et d’alcools à Cardiff. Ces deux buts ont été atteints en 1896, l’année-même où Cardiff a dépassé New-York à la première place au classement mondial du tonnage des navires immatriculés, partant en mer (6,9 millions de tonnes contre 6,5 millions de tonnes à New-York). Les échanges à Cardiff étaient dominés par l’exportation du charbon. En ce qui concerne les importations, Cardiff était à la deuxième place derrière Londres, parmi les ports britanniques.

Cardiff a réussi à obtenir son statut de spécialiste dans l’analyse des vins et à faire déplacer la Custom House en partie grâce à l’aide de Frederic Sothers Tolputt, percepteur des HM Customs pour Cardiff. Il est décédé tout juste un an après, en 1897, chez lui à Penarth. Il avait 64 ans.

En 1902, WL Massy a été nommé percepteur des douanes à Cardiff. La presse a approuvé cette nomination parce que Mr Massy était auparavant à Newport et que « tant qu’il y a une taxe sur le charbon, il est important d’avoir en place quelqu’un qui connaisse parfaitement bien le commerce du charbon à la direction du bureau des douanes ».

Traduit par Catherine Jones

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