Ancien cinema de Cheetham, Rhyl

Ancien cinema de Cheetham, Market Street, Rhyl

Photo of Central Hall copyright Ian Meyrick

Le magasin Gold Charm occupe l’ancien hall d’entrée d’un théâtre dont se servait autrefois un  pionnier du cinéma. Sur la photo de droite, prise en 1909 par Charles O’Reilly, les portes sont sous les mots « Central Hall »-- où se trouve maintenant la vitrine. Nous publions ici cette photo grâce à l’aimable autorisation d’Ian Meyrick

Ce bâtiment a porté divers noms, parmi lesquels Lyric Hall, Operetta House, Central Hall et Central Cinema. Cependant, c’était Cheetham que l’on préférait—nommé ainsi en l’honneur de l’artiste charismatique, propriétaire de cinéma et cinéaste Arthur Cheetham. Le Cheetham a été le premier cinéma à ouvrir à Rhyl, en 1906. Le journal local passait l’annonce suivante : « Les images les plus stables du monde. Amusant. Divertissant. Educatif. Perfectionné. Appareil électrique. »

Arthur Cheetham est né dans le Derbyshire mais s’est installé à Rhyl dans les années1880 en tant que phrénologue. Il donnait des conférences sur la phrénologie (la soi-disant science qui permettrait de juger les facultés mentales d’un individu en lisant les « bosses » qu’il a sur la tête) sur la plage de Rhyl. Il avait une fascination pour l’électricité, les appareils photo, les gramophones, l’imprimerie et les « images animées ».

Photo from 1899 Rhyl sands film

Il a commencé à projeter des films à Rhyl, en 1897. En janvier 1898, il a fait son premier film, montrant des enfants qui jouent sur le sable de Rhyl. La photo de gauche est extraite de ce film.

Il reste encore au moins 8 de ses films à ce jour, y compris son enregistrement de 1903 de la visite à Rhyl de « Buffalo Bill » Cody. Son film du match de football de 1899, entre Blackburn Rovers et West Bromwich Albion est le plus ancien film que l’on connaisse montrant un match de football britannique.

Peu nombreuses sont les villes qui comptent parmi les premiers films un enregistrement de leur passé, mais grâce à Arthur Cheetham, une partie de l’histoire de Rhyl a été ainsi enregistrée pour la postérité.

Avec tous nos remerciements à Ruth Pritchard, du Rhyl History Club, et à Ian Meyrick

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