Ancienne fabrique de timbres Thomas Cliffe, Rhyl

button-theme-womenAncienne fabrique de timbres Thomas Cliffe, Marsh Road, Rhyl

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Localement, on appelle encore ce bâtiment la “fabrique de timbres”. Il a été construit pour une compagnie qui importait des millions de timbres du monde entier et les empaquetait pour la vente aux collectionneurs.

Thomas Cliffe a monté son affaire de timbres en 1920. Dès 1930, nombreux étaient ceux parmi les cinq millions de collectionneurs de timbres britanniques qui connaissaient son nom. De son bureau de Princes Drive, à Colwyn Bay, on empaquetait et distribuait les timbres à divers points de vente, parmi lesquels les magasins Woolworth. Certains timbres étaient empaquetés de façon à pouvoir être insérés dans des paquets de cigarettes.

Quand son affaire s’est développée jusqu’à employer 50 personnes, Mr Cliffe a demandé à l’architecte local William John Bowen de faire les plans d’une fabrique spécialement construite à cet effet. Ayant des problèmes pour obtenir un permis de construire à Colwyn Bay, il a acheté un terrain sur Marsh Road à Rhyl, et la construction a commencé en 1937. Officiellement, ces locaux s’appelaient The Philatelic Factory.

C’est dans le bâtiment principal, au centre, que les timbres arrivaient par tonnes, étaient triés et placés dans de jolies pochettes. La compagnie produisait également des albums pour les timbres, des charnières (pour coller les timbres sur la page) et des accessoires philatéliques. La brochure Stamp Finder, qui figure à gauche, comprend un index pour les timbres ainsi que des textes tels que « Know the World through your Stamp Collection (Découvrez le monde à travers votre collection de timbres) ». A une époque où il n’y avait pas encore de voyages en avion, ni d’internet, collectionner des timbres aidait de nombreux jeunes à apprendre la géographie, ainsi que les sujets et les évènements qui figuraient sur les timbres étrangers.

Les bâtiments plus petits de chaque côté du bâtiment principal  avaient été bâtis comme dortoirs pour les employées. En fait, la plupart des femmes préféraient faire la navette quotidienne, et donc, Mr Cliffe a fourni  pour le personnel un car gratuit  qui faisait le trajet de Colwyn Bay et inversement, tous les jours ouvrables (image ci-dessus à droite, devant la fabrique). Le véhicule était décoré d’agrandissements de timbres exotiques. Le dortoir, bâtiment de droite, est devenu  une cantine et la maison du concierge.

Cette compagnie a fermé dans les années 1990. Les bâtiments appartiennent maintenant au Denbighshire County Council (Conseil régional du Denbighsjhire) et abritent le Register Office (Etat civil) régional, et divers services et affaires locales.

Avec tous nos remerciements à Ruth Pritchard du Rhyl History Club

Code postal : LL18 2AF    Carte