Les vestiges de l’abbaye de Basingwerk, près de Holywell

Les vestiges de l’abbaye de Basingwerk, près de Holywell

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Ce que vous voyez ici est ce qu’il reste de Basingwerk Abbey, y compris les bancs où s’asseyaient les moines pendant des heures ! L’image (publiée grâce à l’amabilité de Llyfrgell Genedlaethol Cymru—la Bibliothèque Nationale du Pays de Galles) en montre les ruines en 1845.

L’abbaye a été fondée par Earl Ranulf II de Chester, en 1131. Elle appartenait à l’ordre de Savigny qui s’était associé aux Cisterciens en 1147. Ils étaient patronnés par Llywelyn Fawr (Prince de Galles) et le Roi Edward 1er.

Baldwin, Archevêque de Canterbury, et Gerald of Wales ont passé une nuit à cette abbaye en 1188, pendant leur périple au Pays de Galles dans le but de recruter des forces pour la troisième croisade. Alors qu’ils approchaient de Basingwerk venant de St Asaph, ils sont passés par une région où les mines étaient très profondes. Gerald a noté qu’il y avait une riche veine d’argent. En route pour Chester le lendemain matin, le groupe a traversé—avec inquiétude—une zone de sables mouvants et ont passé la foret de Coleshill (« la colline de charbon »), où, écrit Gerald, le Roi henry II a essayé d’envahir le Pays de Galles en 1157, mais n’a pas écouté les chefs locaux.

Après des travaux de reconstruction au 13e siècle, le complexe de l’abbaye comprenait une église, un hôpital, un réfectoire et des chambres à donner. Les principaux bâtiments monastiques étaient groupés autour d’une place ouverte. L’abbaye possédait alors le puits de Ste Winefride, les moulins et terres arables. Les bâtiments de l’abbaye ont été endommagés quand le Roi Edward 1er  a combattu les Gallois. Par la suite, il a payé des dédommagements.

Au 15e siècle, l’abbaye avait un barde en résidence, Guto’r Glyn, peut-être le plus important poète du Pays de Galles à faire la louange des nobles. Pendant ce siècle-là et une partie du suivant, Thomas Pennant, père supérieur de Basingwerk, était connu pour son patronage des poètes. Il a également restauré les bâtiments après un long manque d’entretien, mais l’abbaye a été dissoute dans les années 1530 sur l’ordre du Roi henry VIII.

Des objets de valeur ont été enlevés. Une partie du plomb est allée à Chateau de Holt, près de Wrexham, et une autre au château de Dublin ! On pense qu’on peut encore voir des vitraux de l’abbaye à l'église Paroissiale de Llanasa. Une partie des terres de l’abbaye est passée à la famille Pennant (descendants du père supérieur), qui comprend Thomas Pennant, auteur de récits de voyage du 18e siècle.

De nos jours, les ruines sont classées catégorie 1 et sont la responsabilité de Cadw. Près de là se trouvent l’entrée du centre du patrimoine de Greenfield Valley et un mural le début du Chemin des Pelerins, Greenfield.

Traduit par Catherine Jones

Code postal : CH8 7GH       Carte

Basingwerk Abbey - site internet Cadw

Site internet - Greenfield Valley

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