La Cathedrale St Asaph

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La Cathedrale St Asaph

Selon la légende, c’est St Kentigern, évêque de Strathclyde qui a fondé, au 6e siècle, un monastère et une église à St Asaph. Son successeur en tant que père supérieur et évêque était Asaph, saint local dont on retrouve le nom dans divers noms de lieux de la région comme Llanasa.

La cathédrale a été fondée en 1143 par les Normands qui s’étaient établis dans le voisinage, à Rhuddlan. Gerald of Wales et Baldwin, Archevêque de Canterbury, s’y sont rendus en 1188, pendant leur périple au Pays de Galles afin de recruter des forces pour la troisième croisade. Ils avaient passé la nuit précédente à Rhuddlan. Baldwin a célébré la messe à la cathédrale, avant leur départ pour le prieuré à Basingwerk. Le journal de Gerald décrit St Asaph comme une petite ville épiscopale.

Les reliques de St Asaph ont été apportées ici de l’église de Llanasa, en 1281.La cathédrale a été largement reconstruite de 1284 à 1392, et on s’est servi d’énormes quantités de grès jaunâtre provenant de Flint ou de Talacre. On a aussi utilisé du grès violet, extrait localement. Certains aspects du plan ont été influencés par les travaux militaires qui avaient alors lieu à Caernarfon Castle.

La cathédrale a été endommagée de nombreuses fois, y compris au 13e siècle et par la rébellion d’Owain Glyndwr en 1402. La restauration du 15e siècle comprend l’ajout de stalles surmontées d’un dais, seuls exemplaires  restant au Pays de Galles. La Civil War (Guerre Civile) a causé des dégâts supplémentaires et, en 1714, le sommet du clocher est tombé. Sir George Gilbert Scott a dirigé la restauration de ce bâtiment de 1867 à 1875. On peut voir le sommet du clocher et autres détails dans la petite vidéo aérienne ci-dessous, grâce à la compagnie locale SeaHawkAP.

A l’intérieur, parmi les divers mémoriaux se trouve la tombe d’Anian II, évêque de St Asaph de 1268 à 1293. On doit à William Morgan, évêque ici de 1601 à 1604, la première traduction complète de la Bible en Gallois et un exemplaire contemporain est exposé dans la cathédrale.

La cathédrale a une riche tradition musicale. En 1972, le compositeur William Mathias a choisi ce bâtiment pour y tenir un nouveau festival de musique, maintenant le North Wales International Music Festival, qui a lieu à St Asaph tous les ans, au mois de septembre. W Mathias est décédé en 1992. Sa tombe, portant une modeste épitaphe, est située sur la gauche comme vous vous dirigez vers la cathédrale, en venant du portail sud (en face du parking).

Les orgues William Hill datant de 1824 ont été agrandies plusieurs fois. La traction électrique a remplacé la traction pneumatique en 1966. En 1998, alors d’un agrandissement des orgues, Wood of Huddersfield a fourni le coffre de chêne. L’organiste de la cathédrale Alan McGuinness a enregistré un CD de cet instrument, en vente au bureau de la cathédrale.

Pour entendre un extrait (Professional, by William Mathias), appuyez  sur Play : Ou téléchargez mp3 (734KB)

Traduit par Catherine Jones

Code postal : LL17 0RD    Carte                  

Pour poursuivre l’itinéraire Ecrits & Musique, suivez le sentier vers le coin ouest du terrain qui entoure la cathédrale , vers la Song School, sur la droite

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