Ancienne usine Corona de mise en bouteille, Porth

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Ancienne usine Corona de mise en bouteille, Porth

Ce bâtiment, qui abrite maintenant un espace artistique communautaire appelé The Factory, était autrefois l’installation Corona de mise en bouteille de boissons non-alcoolisées.

Deux épiciers locaux, William Evans et William Thomas, s’inquiétaient du fait que les mineurs de la Rhondda dépensaient une trop grande partie de leurs revenus à acheter de l’alcool. Afin de s’assurer que des boissons non-alcoolisées attirantes soient facilement disponibles, ils ont ouvert une usine sur ce site en 1897 pour carbonater et mettre en bouteille de l’eau parfumée aux fruits. Leurs premières réclames proclamaient « une révolution dans la fabrication de boissons non-alcoolisées ».

Au départ, la compagnie s’appelait Welsh Hills Mineral Waters. On peut encore voir les mots Welsh Hills Works inscrits au-dessus de l’arche de l’entrée.

Le système de distribution de la compagnie permettait aux habitants d’acheter des boissons à une charrette tirée par un cheval, devant leur porte d’entrée. On remboursait une consigne payée sur chaque bouteille au retour de la bouteille vide. Ces boissons gazeuses se sont avérées plus populaires auprès des enfants que des mineurs. La compagnie a pris rapidement de l’ampleur, produisant éventuellement des boissons Corona dans 87 usines réparties à travers la Grande-Bretagne.

A l’hiver 1908, l’usine de Porth employait environ 58 « filles » et six hommes. Le personnel passait à une centaine tous les étés pour faire face à la demande. Une grande chaudière de presque trois mètres de diamètre fournissait la vapeur qui actionnait les machines et générait de l’électricité pour l’éclairage. Il y avait de nombreuses cuves pour contenir les ingrédients liquides. La Stone ginger beer (boisson non-alcoolisée) maturait au quatrième étage dans des réservoirs d’une capacité de 2 700 litres.

En 1899, la compagnie a reçu une amende de 30 shillings pour ne pas avoir respecté la Factory Act, qui  régissait le temps de travail du personnel.

En 1909, un Suisse, Victor Beauté, qui jeunait par profession, a consommé exclusivement de l’eau gazeuse et de la limonade Welsh Hills pendant un jeune de 38 jours, dit-on, qui a eu lieu dans une pièce aux murs de verre, à Tonypandy. Les adultes payaient 2 pence pour le voir et les enfants 1 penny. Il a perdu 12kg environ.

Dans les années 1970, le slogan de publicité de Corona était : « Every bubble’s passed its fizzical (Toutes les bulles ont la forme) ». Il a été repris en 1995, pour exploiter la nostalgie des parents.

L’usine de Porth a fermé en 1987, quand Corona est devenue partie intégrante du groupe Britvic. En 2000, les locaux ont rouvert en tant que studio d’enregistrement et centre de production de programmes de télévision.

En 2011, le site a été acheté par la compagnie d’entreprise sociale Valleys Kids qui gère The Factory en tant que local où l’on peut jouer de la musique en public. De jeunes musiciens autochtones ont la possibilité de jouer sur la même scène que des professionnels reconnus. On y tient aussi des expositions d’art.

 

Code postal : CF39 9PP    Carte