Le memorial de William Williams VC, Amlwch
Le memorial de William Williams VC, Amlwch
Ici, sur cette place, se trouve un mémorial de pierre en l’honneur de William Williams à qui on avait décerné la Victoria Cross pendant la Première Guerre Mondiale. La VC est la plus haute distinction militaire décernée pour bravoure.
Le mémorial est situé dans une zone en demi-cercle, derrière le parking, de l’autre côté de la rue, en face d’Adelphi Vaults.
William Williams est né dans Well Street, à Amlwch, en 1890. Ses parents étaient Ann et Richard, passeur. Il a fait ses études à Amlwch Port School avant de rejoindre l’équipage de la goélette de Beaumaris, Meyric. Au début de la Première Guerre Mondiale, il s’est engagé dans la Royal Naval Reserve en tant que marin/artilleur. A la fin de ses quatre années de service, il était l’un des marins les plus décorés de la guerre, ayant reçu la Victoria Cross, la Distinguished Service Medal deux fois, et la Médaille Militaire. Dorénavant, on le surnommait « Will VC » !
Il a servi principalement sur des navires « Q » pendant qu’il était dans la Navy. Ces navires de la marine marchande transportaient des armes cachées et attiraient les sous-marins ennemis à la surface avant de les détruire. Ceci voulait aussi dire que le navire « Q » était le premier à recevoir une attaque directe du sous-marin !
La première décoration de Will a été la DSM, décernée pour son rôle dans le naufrage du sous-marin allemand U.38, en février 1917. Will servait à bord de HMS Farnborough quand il a été torpillé, au large de la cote irlandaise. Quelques marins ont quitté le navire dans un canot de sauvetage, donnant aux sous-mariniers allemands qui les observaient l’impression que le navire avait été abandonné. Quand l’ U.38 a fait surface, les hommes qui étaient restés à bord du chalutier armé, dont Will, ont ouvert le feu et l’ont coulé.
Quatre mois plus tard, Williams s’est vu décerner la VC pour le courage de ses actions à bord de HMS Pargust. Quand le navire a été torpillé par le sous-marin U.29, un groupe de marins apparemment « en proie à la panique » est monté dans un canot de sauvetage, attirant ainsi le sous-marin à la surface. Les artilleurs à bord de HMS Pargust ont ouvert le feu et ont coulé l’U-boat.
Will a reçu la Victoria Cross du Roi George V lors d’une cérémonie à Buckingham Palace en Juillet 1917 (voir la photo) et s’est vu décerner la Médaille Militaire par la République Française en reconnaissance de « son courage et de sa discipline ».
Un mois plus tard, Will a participé au naufrage d’un autre sous-marin, cette fois à bord d’un navire « Q », HMS Dunraven, dans la Baie de Biscay. Pour cela, il a reçu une barrette sur sa Distinguished Service Medal.
Les habitants d’Amlwch lui ont offert une montre en or, payée par une collecte de fonds. Il a été le fondateur de l’antenne de la Royal British Legion à Holyhead et a été son porte-drapeau pendant de nombreuses années. A la suite de son retour à la vie civile, en novembre 1918, il a travaillé sur les docks de Holyhead. Il a vécu à Holyhead jusqu’à sa mort en 1965. Il est enterré au cimetière d’Amlwch.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes du Home Front museum, Llandudno. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL68 9HD Carte