Ancienne résidence du Rev Thomas Charles, Bala
Ceci était autrefois la résidence de Thomas Charles (1755-1814), un des personnages les plus influents dans la montée rapide du méthodisme au Pays de Galles. Les plaques sur la façade commémorent également l’histoire bien connue de Mary Jones qui est venue à pied jusqu’ici pour acheter une bible à Thomas (voir ci-dessous). Le dessin victorien montre la façade avant qu’elle ne soit remaniée.
Thomas a été élevé à Pant-dwfn Farm, à St Clears, dans le Carmarthenshire. Dans sa jeunesse, il admirait le réformateur scolaire et pasteur Griffith Jones, en ayant entendu parler par un voisin.
A la suite de son ordination en 1778, a été vicaire à différents endroits jusqu’à sa rencontre avec Sally Jones alors qu’il rendait visite à Simon Lloyd, éminent méthodiste de Bala. Quand Thomas a épousé Sally, il s’est installé à Bala parce qu’elle ne voulait pas quitter sa ville natale et l’entreprise familiale. Son soutien financier lui a permis de travailler indépendamment. Il a enseigné dans des écoles et a adhéré à la Bala Methodist Society. Ses prêches attiraient des foules de 2000 personnes.
Les Circulating Schools (écoles itinérantes) qui s’étaient étendues depuis leur base dans le Carmarthenshire, ont inspiré Thomas à créer des écoles semblables dans le nord du Pays de Galles, certaines classes ayant lieu dans le prédécesseur de Capel Tegid, à Bala. Il formait les enseignants ici chez lui, leur fournissait des livres, les inspectait et les payait £10 par an. Les écoles de chaque communauté duraient de six à neuf mois, enseignant la lecture et l’écriture en Gallois.
Eventuellement, les fonds se sont révélés problématiques, mais à ce moment-là, le catéchisme était devenu un moyen plus efficace, et moins cher, d’apprendre à lire aux enfants. Thomas fournissait encore les matériaux nécessaires à l’enseignement et la popularité du catéchisme a aidé à alimenter la progression du méthodisme au Pays de Galles.
En 1800, l’adolescente Mary Jones (comme imaginée par un artiste victorien) s’est rendue à pied de chez elle a Llanfihangel-y-Pennant, près d’Abergynolwyn, à chez Thomas à Bala pour y acheter une de ses bibles. Elle avait fait des économies pendant de nombreuses années pour ce faire. Son chemin faisait 42km de long, et sa détermination à obtenir une bible a été montrée en exemple pendant des générations. Ceci a inspiré la formation de la British Bible Society qui est encore dévouée à fournir des bibles pour tous.
En 1875, on a érigé une statue de Thomas à Bala.
Son ancienne résidence a été une antenne de la Barclays Bank pendant des décennies. Après la fermeture de la banque en 2017, elle est devenue le bureau à Bala d’AgriAdvisor, firme rurale spécialisée de notaires et conseillers.
Avec tous nos remerciements à Peter Stopp. Parmi nos sources se trouve The National Library of Wales. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL23 7AD Carte
