Le pont de Pen y Benglog
Le pont de Pen y Benglog
Pour apprécier vraiment à quel point la nouvelle route de Thomas Telford a transformé les voyages au début du 19esiècle, regardez l’arche de pierre qui subsiste du pont routier précédent, à cet endroit-même. Elle se trouve directement en-dessous de l’arche principale, et elle est plus facilement visible depuis les rochers, à l’est de l’A5. L’eau qui coule sous le pont provient du Llyn Ogwen, le lac situé à l’est.
Il y a, près d’ici, une « marche rocheuse » de 100 mètres de haut. La cascade d’Ogwen la dévale, à l’ouest du pont. L’eau coule ensuite vers le nord, au fond de la vallée de Nant Ffrancon. Les premières routes montaient ici de façon abrupte, à la sortie de Nant Ffrancon et continuaient près du Llyn Ogwen. Ceci posait des problèmes aux voitures et charrettes tirées par des chevaux.
Afin d’améliorer la fiabilité et la rapidité des voyages entre Londres et Holyhead, Telford s’est assuré que la nouvelle route n’aurait jamais un gradient dépassant 1 sur 20 (c’est-à-dire une montée d’1 mètre sur une distance horizontale de 20 mètres). Au nord de Pont Pen y Benglog, les ouvriers ont taillé une coupe dans le rocher pour que la route puisse traverser l’eau beaucoup plus haut que la route initiale.
Plus tard, la route a été élargie côté est—au-dessus des vestiges du premier pont—dans le but de créer un espace suffisant pour accommoder les véhicules motorisés et les piétons qui s’attardent ici pour admirer ce panorama magnifique. Le côté de l’extension du pont a été bâti en blocs d’ardoise, qui copient la forme d’origine donnée par Telford. On peut encore admirer le travail de ses maçons du côté ouest.
A propos du nom :
Nant y Benglog est une vallée étroite allant de Capel Curig au Llyn Ogwen. On retrouve ce même nom dans divers endroits du Pays de Galles où le paysage est similaire, ce qui peut amener à penser qu’il signifie « extrémité du rocher » ou bien « au-dessus de la marche rocheuse ». Ici, le nom de Pen y Benglog décrit un rocher en particulier (au sud-ouest du pont), qui domine les roches abruptes et la vallée de Nant Ffrancon. Cependant, le sens le plus courant de penglog est « crâne » — description adéquate du rocher, vu de Nant Ffrancon.
Pour entendre la prononciation de Pont Pen y Benglog, appuyez sur Play : ou téléchargez mp3 (19KB)
Avec tous nos remerciements au Prof Hywel Wyn Owen, membre de la Welsh Place-Name Society. Traduit par Catherine Jones