Hotel De l’Ours, Crickhowell
Hotel De l’Ours, Crickhowell
Derrière la façade géorgienne de cet ancien relais de diligence se cache une structure beaucoup plus vieille, qui daterait des environs de 1430. On stocke encore la bière et la nourriture dans ses caves voutées peut-être construites au 18e siècle. Cet hôtel s’appelait autrefois le White Bear (l’Ours Blanc)
Selon la légende, des soldats soutenant Sir Richard Evans y ont bu un dernier coup, en 1485, avant de partir rejoindre l’armée d’Henry Tudor qui avait débarqué dans le Pembrokeshire, mettant ainsi fin à son exil, et devait bientôt gagner la bataille de Bosworth et devenir le Roi Henry Vll.
On dit que, dans la section la plus ancienne de ce pub, une partie du bois provient d’un chantier à Newport qui récupérait les membrures d’anciens navires. On peut y voir des fentes qui impliquent un usage précédent, différent. Il y a également dans cette pièce les boutons que poussaient autrefois les clients pour appeler le valet d’écurie (l’homme qui s’occupait des chevaux), « boots » (bottes) qui s’occupait des chaussures des clients), la femme de chambre ou le serveur.
En 1867, au Bear Hotel, a eu lieu ici une réunion publique pour soutenir le projet de construction d’un chemin de fer passant par Crickhowell qu’il relierait à Abergavenny et Brecon. Certains orateurs avaient l’impression qu’on se moquait de Crickhowell pour la simple raison que la ville était à 11km de la ligne la plus proche, alors que des villages bien plus isolés tels que Llangammarch avaient leur propre gare. On a bien formé la Vale of Crickhowell Railway Company mais on n’a jamais construit de chemin de fer. A la place, les citadins ont dû se contenter d’un service de diligences allant d’Abergavenny à Brecon, et inauguré le 1er mai 1875. Un journaliste de presse qui faisait le voyage dans la première diligence a rapporté que le cocher a fait une pause au Bear Hotel, « où les chevaux se sont désaltérés ».
Les voitures à chevaux étaient encore le principal moyen de transport en 1899, époque où le Bear Hotel passait une annonce à la recherche d’un « Palefrenier-cocher, pouvant diriger une paire » (deux chevaux dans un harnais). Les écuries étaient situées derrière la propriété et on y avait accès par Standard Street. L’entrée voutée qui porte toujours le panneau « Post Horses (Chevaux de Poste) » était réservée aux chevaux de la malle-poste. Juste à l’extérieur de cette entrée se trouvent deux marches de pierre, servant probablement à aider les gens à monter et descendre des diligences.
En 1906, une vaste flaque d’eau s’est formée devant le Bear Hotel pendant de fortes pluies. Ainsi que la photo le montre, un autochtone y a placé un baquet et a fait semblant de pêcher. C’était un acte satirique. Un certain nombre de citadins avaient fait campagne pour que les gens puissent pêcher et faire du bateau sur la rivière Usk. Ils pensaient que cela pourrait attirer les touristes. L’homme assis dans le baquet a prétendu être le premier habitant de Crickhowell à avoir la permission de pêcher et de faire du bateau gratuitement dans la région !
Ce bâtiment a été agrandi à l’arrière dans les années 1980 quand on y a ajouté des chambres et une nouvelle cuisine.
Code postal : NP8 1BW Carte
Site internet : The Bear Hotel