The Home Front museum, Llandudno
Le musée de la Defense Interieure, New Street, Llandudno
Après avoir servi dans la Royal Artillery pendant la Grande Guerre de 1914-1918, Frank “Skip” Meredith a ouvert en 1919, un garage et une entreprise de taxis dans ce bâtiment, avec ses fils Francis et Ernest. Ses deux fils étaient des joueurs et entraineurs respectés au Llandudno Wednesday Football Club.
Une partie de ce bâtiment a été réquisitionnée par l’Auxiliary Fire Service (le Service Auxiliaire des Pompiers) pour son propre usage, en 1940, et 12 volontaires y ont reçu la formation nécessaire à la lutte contre l’incendie et autres aspects de défense civile. Ils assuraient une permanence pour la pompe et la remorque qui se trouvaient dans le garage.
Le Caporal d’artillerie Francis Meredith faisait partie de l’Armée Territoriale locale avant la guerre et au début des hostilités, en 1939, il s’est engagé immédiatement dans l’armée régulière. Envoyé en France avec la British Expeditionary Force, il a été évacué de Dunkerque en mai 1940. A la suite d’un entrainement supplémentaire, il a été posté en Afrique du Nord, en juillet 1942, dans la 8eArmée. Le 10 février 1943, il a été blessé par le tir d’un bombardier en piqué de la Luftwaffe, et est mort dans l’ambulance pendant son transfert dans une antenne chirurgicale de l’Armée Britannique. Il est enterré en Lybie, au War Cemetery de Tripoli. Sa femme Doris et sa fille Patricia habitaient au 26 Taliesin Street (la rue en face du musée), à Llandudno.
Penndant les festivités de VJ (victoire sur le Japon) qui ont marqué, à Llandudno, la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, Patricia Meredith a été couronnée « Victory Queen (Reine de la victoire) » et il y a eu une gigantesque fête de rue à Taliesin Street (photo de droite). Des petits drapeaux rouges, blancs et bleus pendaient entre les maisons, les habitants ont chanté accompagnés d’un pianiste et dansé pendant que les enfants jouaient aux chaises musicales autour des tables à tréteaux couvertes de plats de fête et de boissons.
Les taxis et le garage Meredith ont fermé vers 1960. Après avoir souvent changé de mains, ce bâtiment a été acheté en 1999, pour abriter la Home Front Experience, musée qui a ouvert en septembre 2000 avec l’idée de donner un aperçu de la vie en Grande Bretagne en 1940.
L’une des pièces exposées est la robe de mariée faite-maison de Barbara Raymond qui a épousé Alan Davis à Merthyr Tydfil, en 1942. La photo de noces la montre portant cette robe. Comme on trouvait peu de tissu, les robes de mariées étaient souvent faites à la maison pendant la guerre, quelquefois utilisant de la soie destinée à un parachute !
Également exposé là, est l’uniforme des Women’s Land Army (corps composé de femmes, chargé des travaux agricoles) de Violet Williams qui s’était engagée en 1944, à 16 ans. Logée au foyer Eryl Aran des WLA à Bala. Elle a travaillé dans plusieurs fermes. Parmi ses tâches, il y avait faucher le foin, traire les vaches, planter et récolter les légumes. Elle a même conduit un taureau au marché, à pied ! Quand elles attrapaient des rats (qui mangeaient la nourriture destinée aux gens), Violet et ses compagnes attachaient le bas de leurs pantalons avec de la ficelle pour empêcher les rats d’y grimper dedans !
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes, affilié au Home Front museum. Traduit par Catherine Jones
Code postal: LL30 2YF Carte