La sculpture d’Henry Morton Stanley
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La sculpture d’Henry Morton Stanley
Cette colonne sculptée raconte l’histoire de la vie du journaliste et explorateur Henry Morton Stanley, célèbre à l’époque victorienne pour ces mots : « Dr Livingstone, je présume ? »
La sculpture a été dessinée par Gary et Thomas Thrussell, originaires de Cornouailles. Commandée par le St Asaph Council et financée par Cadwyn Clwyd, elle a été placée ici en juin 2011. Des scènes de la vie mouvementée et parfois même sujette à controverse de Stanley se déroulent autour de cet obélisque. Ce sont des écoliers autochtones qui ont dessiné certaines de ces gravures. L’obélisque est surmonté de la copie miniature d’une effigie congolaise.
Stanley est né John Rowlands chez des parents non mariés, à Denbigh, en 1841. Il a été élevé à l’Union Workhouse de St Asaph qui venait tout juste d’être bâtie, à la suite d’une réunion dans cet hôtel en 1837. Le bâtiment de cet hospice, près d’Upper Street Road, existe encore. Il a été le HM Stanley Hospital pendant de nombreuses décennies.
Après l’arrivée de John Rowlands aux Etats-Unis, en 1859, un négociant du nom d’Henry Stanley l’a aidé à s’adapter. Rowlands a pris le nom de son ami et a, plus tard combattu –pour les deux camps—dans la guerre de Sécession.
Il travaillait depuis deux ans comme envoyé spécial du New York Herald, quand son rédacteur en chef l’a envoyé en Afrique interviewer le missionnaire écossais David Livingstone, qui avait cessé de communiquer avec le monde extérieur depuis deux ans. En novembre 1871, Stanley l’a rencontré près du lac Tanganyika. Quand il l’a trouvé, l’air pâle et « las », Stanley raconte l’avoir simplement salué de son chapeau et dit ces mots : « Dr Livingstone, je présume ?»
Les dépêches de presse de Stanley venues d’Afrique, étaient appréciées des lecteurs américains et britanniques. Il a poursuivi son exploration de ce continent et a ourdi un plan pour exploiter les ressources naturelles du Congo. Il s’est assuré le concours de la Belgique et s’est mis à construire des routes, en se servant des travaux forcés. On raconte qu’à cette époque, il tirait sur les Africains « comme si c’était des singes ».
Il est devenu député pour Lambeth, à Londres, en 1895, a été fait chevalier (haute décoration civile pour services rendus) quatre ans après et est mort en 1904.
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