La Salle Pritchard-Jones, Bangor University

La Salle Pritchard-Jones, Bangor University

La grande salle de l’Université de Bangor  porte le nom de John Pritchard-Jones qui a fait un don de £15 000 pour sa construction. Né à Anglesey, il a fait fortune comme associé dans les grands magasins Dickins & Jones  à Londres, achetés par Harrods en 1914.

Photo of Prichard-Jones hall
Ball d’étudiants dans le PJ Hall.
Avec l’aimable autorisation des archives de Bangor University

Cette grande salle a été dessinée  pour faire partie du bâtiment principal de l’université par l’architecte londonien Henry Hare. A l’intérieur de la salle, peu de choses ont changé depuis son inauguration en 1911. Les « electroliers » (lustres électrifiés) pendent toujours au plafond et les murs sont recouverts des panneaux de lambris d’origine. Le changement le plus significatif a été l’installation en 1973 d’un orgue comprenant plus de 1 700 tuyaux et qui incorporait des éléments d’un orgue datant de 1880, venu de la Tabernacl chapel de Bangor.

Le 23 août 1914, une semaine avant le début de la Seconde Guerre Mondiale, la National Gallery de Londres a commencé à évacuer ses tableaux les plus précieux à Bangor, pour échapper aux raids aériens prévus. Plus de 500 tableaux, y compris des œuvres de Botticelli, Rubens et Rembrandt, ont été entreposés dans PJ Hall. D’autres ont été gardés à Penrhyn Castle. Ces endroits avaient été choisis parce qu’ils avaient  de grandes portes et de grandes salles.

On avait conçu des véhicules ferroviaires spéciaux, accompagnés de gardes armés, pour transporter les tableaux à la gare de Bangor. On avait posé des barres d’acier aux fenêtres de PJ Hall.

Photo of Bangor paintings van
Avec l’aimable autorisation des archives de Bangor University

Les tableaux sont restés à Bangor jusqu’à l’été 1941 où ils ont été déplacés parce que les avions allemands suivaient la côte du nord du Pays de Galles pour aller bombarder le nord-ouest industriel de l’Angleterre. Les autorités craignaient qu’une bombe perdue puisse frapper PJ Hall ou Penrhyn Castle. Déménager les tableaux à la carrière de Manod, à Blaenau Ffestiniog, a nécessité un abaissement de 60cm de la route sous certains ponts ferroviaires, afin de permettre le passage du portrait de Charles 1er à cheval par Van Dyck !  Le gouvernement a conservé ces tunnels de carrière aménagés jusque dans les années 1980, en cas de guerre.

De nombreuses générations d’étudiants ont passé des examens, dansé et assisté aux cérémonies de remise de diplômes dans le PJ Hall, qui perpétue une longue tradition  de présenter des  spectacles musicaux  pour le nord-ouest du Pays de Galles. Parmi les artistes qui s’y sont produits on compte Aled Jones en 1984, alors au sommet de sa gloire en tant qu’enfant soprano, et Bryn Terfel en concert en 2012, pour célébrer le centenaire du PJ Hall.

Avec tous nos remerciements à David Roberts de  Bangor University, et à Adrian Hughes du Home Front Museum, Llandudno

Code postal : LL57 2DG    Carte

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