Site de la maison du tailleur du « Snowdrop Marble », Morfa Bychan, près de Pendine
Au 19e siècle, le tailleur de pierre Tom Morris vivait avec sa femme Jenny près d’ici, dans une petite chaumière que l’on peut voir sur la photo. Les vestiges envahis d’herbe de ce bâtiment sont situés entre l’endroit où l’on voit maintenant un bloc de béton de la Seconde Guerre Mondiale et une arête de galets—du temps de Tom, la plage était bien plus loin dans la baie.
Tom sélectionnait ses pierres avec grand soin, comme on peut le constater dans les cimetières avoisinants où ses pierres tombales ne sont pas érodées et restent aussi nettes qu’au moment où il les a gravées dans son style très orné.
Il a décrit une sorte de pierre comme « Snowdrop Marble (marbre perce-neige) ». Il provenait de carrières en aval dans la vallée et d’autres endroits dans les Carmarthenshire et Pembrokeshire.
Tom est né dans un moulin local, en 1804, et, encore jeune garçon a montré son talent de graveur de pierre, travaillant pour des tailleurs de marbre à Tenby. Installé à Morfa Bychan, il a créé de nombreux mémoriaux, dessus de cheminée, tables et autres objets dans son atelier près de la chaumière, utilisant du Snowdrop Marble et autres pierres. Certaines de ses œuvres se trouvent à Eglwys Gymyn, au nord d’ici. De lourds blocs de pierre et les œuvres terminées devaient être apportés et emportés de cet endroit isolé !
Les visiteurs se retrouvaient souvent à la chaumière, les soirs d’été, pour l’entendre chanter des ballades en s’accompagnant d’un violoncelle. On l’appelait « the bard of Morfa Bychan (le barde de Morfa Bychan) ». Ils étaient reçus chaleureusement par Jenny qui portait des habits en flanelle galloise et un chapeau haut. Elle gardait des oies et des moutons sur sa petite propriété. La photo du milieu montre le couple dans les années 1870, photographiés par l’antiquaire du Carmarthenshire George Gilbert Trehene. Tom est décédé en 1886 et Jenny peu après.
Le Snowdrop Marble est un calcaire gris/noir. Des coquillages blancs contrastent avec sa surface sombre quand il est poli. On s’en servait pour des mémoriaux muraux et des pierres de saillie que l’on peut encore voir dans des églises locales, parmi lesquelles St Mary’s Church à Tenby. Beaucoup datent du 18e siècle, avant l’époque de Tom.
On s’est aussi servi de Snowdrop Marble pour des âtres et des tablettes de cheminées, et pour le socle du Prince Consort Memorial à Tenby. La photo en montre dans un mémorial à la cathédrale de Gloucester. Il y en a aussi des exemples à Tredegar House, Newport.
Avec tous nos remerciements à Michael Statham et Andrew Haycock, du Welsh Stone Forum, et à Peter Stopp et Jason Lawday. Traduit par Catherine Jones
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