Francais Evans' Hotel, Llandudno
L’Evans Hotel, Charlton Street
C’est l’un des bâtiments les plus anciens dans un quartier de Llandudno, situé au nord de la gare. Ses fenêtres donnaient sur Snowdonia, tirant le meilleur parti du panorama sur la plaine, maintenant masquée par des constructions plus récentes. L’hôtel porte le nom de l’un de ses premiers propriétaires, peut-être même son fondateur. Il a conservé son nom, alors que d’autres en ont changé, souvent pour suggérer de la splendeur ou des liens avec l’aristocratie et l’empire.
Regardez bien le nom de l’hôtel, écrit en lettres décoratives de ferronnerie, sur le porche. Même l’apostrophe a été forgée et attachée au cadre. A l’origine, le nom était Evans’s Hotel, mais on a enlevé le deuxième « s », laissant ainsi l’espace que vous voyez sur la photo.
Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, l’Evans Hotel était affecté à l’usage du service de la sureté nationale, MI5, afin d’y cacher quelques-uns des principaux agents doubles de la Grande Bretagne, agents qui faisaient partie du plus grand réseau d’espionnage du pays, pendant la guerre. (Les agents doubles prétendaient espionner pour un certain pays alors qu’en fait, ils espionnaient en faveur de l’ennemi.) On craignait que si les Nazis envahissaient la Grande Bretagne, ces agents doubles constitueraient un risque pour la sureté nationale en donnant des informations à l’ennemi, s’ils étaient capturés. Après l’invasion des Pays-Bas et de la France en 1940, il était fort probable que le même sort attendait la Grande Bretagne.
Une o
pération qui avait pour nom de code « Mr Mills Circus » (« le Cirque de M. Mills »), avait emprunté le nom de l’officier le plus haut gradé de MI5 qui en était responsable, Cyril Bertram Mills (photo de droite), dont la famille dirigeait le Bertram Mills Circus. Cela impliquait que l’agent de MI5 au nord du Pays de Galles, le Capitaine Finney, trouverait des logements pour les agents doubles, leurs familles et leurs gardes armés. Il avait fait des préparatifs pour les loger dans les Evans, Risboro et White Heather Hotels de Llandudno, l’Eagles Hotel de Llanrwst et le Swallow Falls Hotel de Betws-y-Coed. Quelques semaines après, le capitaine Finney a fait un rapport à ses supérieurs selon lequel il avait « terminé les préparatifs concernant les animaux, leurs petits et leurs gardiens ».
En 1943, ces plans ont été abandonnés, puisque le cours de la Deuxième Guerre Mondiale avait changé et que la possibilité d’une invasion s’éloignait.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes, affilie au Home Front museum, Llandudno, et à John Lawson-Reay, membre de la Llandudno & Colwyn Bay History Society
Code postal: LL30 2AA