L’église Ste Marie, Rhossili
L’église Ste Marie, Rhossili
Cette église date probablement du 14e siècle. A l’intérieur, se trouve le mémorial sculpté de l’autochtone Edgar Evans, mort en 1912 pendant la désastreuse expédition au Pôle Sud du Capitaine Robert Scott.
L’ancienne église de Rhossili a été offerte à l’Hospital of St John of Jerusalem (aussi connu sous le nom de Knights Hospitaller (chevaliers hospitaliers) par William de Turberville au 12e siècle et début du 13e. L’ancienne église et la suivante étaient sous la coupe des Hospitallers jusqu’en 1540, année où le Roi Henry VIII a dissout leur organisation en Angleterre et au Pays de Galles. Bien qu’il n’en subsiste aucun document, on présume que les Hospitallers ont payé la construction de l’église actuelle.
Etrangement, la porte sud de l’église date du 12e siècle. Il est probable qu’elle a été transportée là de l’ancienne église qui se trouvait dans la partie basse de Rhossili. Il y a eu une période de chevauchement où les deux églises étaient en service.
St Mary’s Church était au départ constituée d’une simple nef et d’un chœur. Le clocher a été ajouté plus tard. Les sculptures d’origine, autour de la porte, à l’intérieur, comprennent des motifs de chevron. Les fonts baptismaux sont du Moyen-Age.
La situation élevée de l’église la laisse à la merci du vent d’ouest dominant. Déjà au 19e siècle, elle était en mauvais état. Des travaux de reconstruction ont restauré certaines caractéristiques médiévales, y compris la réouverture d’une petite fenêtre de côté dans le chœur qui avait été placée là pour permettre aux lépreux de participer au service religieux sans pénétrer dans le bâtiment.
A l’époque victorienne, on y a ouvert plusieurs fenêtres. Des vitraux y ont été installés au 20e siècle, y compris le vitrail est, créé par les Celtic Studios de Swansea en 1948.
A l’intérieur, se trouve une plaque commémorative de marbre blanc à la mémoire d’Edgar Evans. Il est né en 1876 à Middleton, tout près, et s’est engagé dans la Royal Navy à 13 ans. Il avait été promu au grade de Petty Officer (maitre) à l’époque où il a quitté Cardiff en 1911, sur le Terra Nova, en route pour l’Antarctique. Il a glissé et s’est blessé pendant le dur retour du Pôle Sud. Il est mort le 17 février 1912. Ses camarades sont morts plus tard, avant d’atteindre le Terra Nova.
La plaque, érigée par sa femme Lois en 1914, dépeint ses funérailles imaginaires et comprend ce message : « Rechercher, lutter, atteindre son but et ne pas abandonner. »
Il est également commémoré par un vitrail installé en 2016 (image de droite). Il a été créé par Anne Clarkson comme projet d’étude pendant ses études à Swansea College of Art dans les années 1970.
Une autre plaque de marbre commémore William Gibbs, du Welsh Regiment, tué au champ d’honneur en France en 1918, à 30 ans. Ses parents John et Ellen vivaient à Mewslade View, à Rhossili.
Avec tous nos remerciements à Prof Helen Nicholson, de Cardiff University, et à Caroline Johnson. Traduit par Catherine Jones
Code postal : SA3 1PL Carte
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