Francais: War hero Rhydwen Jones’ family shop
Magasin de la famille du hero de la guerre John Rhydwen Jones
Rhydwen Jones & Davies était le premier magasin de meubles de Llandudno (image de droite). Fondée en 1851, cette entreprise avait aussi des magasins à Colwyn Bay et Rhyl.
Alfred John Rhydwen Jones (qu’on appelait John) était le seul fils du dernier propriétaire de l’entreprise familiale Walter Rhydwen Jones et de sa femme Milicent. Ils vivaient à Cranleigh, Great Orme Road, à West Shore. Ils avaient aussi deux filles, Margaret et Gwyneth.
John (photo ci-dessous) a fait ses études à Rhos-on Sea College, Ratcliffe College (Leicestershire) et La Maison de Melle, institution pour jeunes de bonnes familles, en Belgique. Il a fait son apprentissage dans le commerce des meubles chez Heals of Tottenham Court Road, à Londres, et jouait au rugby, à la même époque, pour les London Welsh. Il est devenu vendeur subalterne chez Ray & Miles à Liverpool.
Il s’est engagé dans l’Armée Territoriale et a été mobilisé en aout 1939. Après avoir fait une formation d’officier, il est parti pour l’Afrique du Nord en décembre 1942. Son travail pour les Français lui a valu la « Croix de Guerre avec Palme », en 1943.
Il est parti en Italie, où il a sauvé la vie de deux de ses hommes en leur creusant un trou d’air, et ceci sous le tir d’obus allemands. Pendant la progression de Rome à Florence, il a servi comme Forward Observation Officer suppléant, où il a fait preuve de rapidité d’esprit et d’un courage sans faille. Bien que blessé par des éclats d’obus, il est resté à son poste. Il est mort pendant une contre-attaque, le 14 octobre, près du quartier général de sa compagnie.
En avril 1945, c’est à titre posthume qu’il a reçu la Military Cross que son père est allé chercher à Buckingham Palace. Sur notre page dédiée à sa mémoire, vous pouvez lire la citation de sa MC et autres détails.
Walter a éventuellement vendu son entreprise, puisqu’il n’y avait personne dans la famille pour la reprendre. Elle a continué sous le nom de Rhydwen Jones & Davies jusqu’à son rachat par la chaine de magasin de meubles britannique Courts, au début des années 1990. En 2004, Courts a fait faillite.
Avec tous nos remerciements à John Lawson-Reay, membre de la Llandudno & Colwyn Bay History Society et à Adrian Hughes, affilié au Home Front museum