La digue de Wentlooge
Cette digue s’étend presque de l’embouchure de la rivière Rhymney à pratiquement celle de l’Usk, près de Newport. C’est un élément vital du système de drainage qui permet le fermage des plaines basses de Wentlooge depuis des siècles.
On a trouvé les vestiges romains d’ouvrages de défense contre la mer, près d’ici et a deux autres endroits plus à l’est. Ailleurs, la digue suit généralementla ligne, légèrement plus à l’intérieur des terres, où les ouvrages de défense ont été reconstruits au Moyen Age, après des siècles d’abandon. On voit encore ici les vestiges du dernier mur, derrière le tableau d’affichage.
Des archéologues ont découvert des vestiges de civilisations antérieures sur les plaines, mais il est probable que les soldats romains basés à Caerleon (au nord de Newport) ont été les premiers à construire une digue pour empêcher la mer de les inonder. Les « reens » —réseau de fossés qui s’entrecroisent sur ces terres—ont transformé ces marécages en terres arables fertiles.
Le Glamorgan-Gwent Archaeological Trust pense que les Romains ont probablement fait paitre les chevaux de leur cavalerie dans cette région. On a exhumé une grande quantité d’ossements de chevaux, datant de cette époque-là, à Rumney Great Wharf où il y avait un camp romain.
En 1607, les plaines ont été inondées par un raz-de-marée qui a balayé la Manche, faisant des centaines de victimes.
La différence de niveau des marées est ici la deuxième plus grande différence du monde, avec des marées hautes plus élevées d’environ 15m que les marées basses. Ce phénomène crée, entre les marées, une grande zone nourricière pour les oiseaux. Parmi les espèces à rechercher, se trouvent le bécasseau variable, le courlis cendré, le huitrier pie, le chevalier gambette, le tadorne de Bellon et la sarcelle.
Traduit par Catherine Jones
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