Le Parc Bailey, Abergavenny
Le Parc Bailey, Abergavenny
Le 31 décembre 1883, le “Priory Meadow” a été loué au maitre forgeron Crawshay Bailey pour 21 ans. Il l’a aménagé en parc, l’a doté de portails et de grilles, a formé un comité de direction et employé un gardien de parc. Il l’a ensuite ouvert au public.
Après sa mort en 1887, le comité a continué sa gestion du parc. En 1894, les Abergavenny Improvement Commissioners ont émis des emprunts, rassemblé des dons auprès de plusieurs membres de la famille de Crawshay Bailey et ont acheté la propriété foncière à perpétuité. Le nom de « Bailey Park » a été officiellement maintenu. Plus tard, le parc a été géré par le conseil municipal d’Abergavenny, successeur des Improvement Commissioners, puis par le Monmouthshire County Council (conseil régional du Monmouthshire).
Le National Eisteddfod of Wales (festival culturel gallois) a eu lieu dans ce parc en août 1913. Certaines cérémonies ayant un rapport avec le festival se sont tenues à un cromlech bâti pour cet usage et que vous pouvez voir à Swan Meadows.
Bailey Park sert de terrain de base à l’Abergavenny Rugby Football Club. C’est l’un des plus anciens clubs de rugby, fondé dans les années 1870. Pendant la Première Guerre Mondiale, on y a joué plusieurs matchs de football et de rugby pour rassembler des fonds en faveur des réfugiés qui avaient fui la Belgique occupée par les Allemands. En octobre 1914, un match de football a rassemblé £6 10 shillings (ancienne monnaie britannique) pour les réfugiés belges qui vivaient au 15 Castle Street.
En 1938, on a ouvert une piscine en plein air de 39m sur 10, dotée d’une pataugeoire et d’une fontaine. Bill Edwards, mort en 1960, a été employé par le conseil régional du Monmouthshire en tant que son premier maitre-nageur. Il avait auparavant appris à nager aux enfants dans la rivière Usk, sous l’Abergavenny Castle. Après avoir quitté l’armée où il enseignait l’éducation physique, il a pris ce poste à la nouvelle piscine de Bailey Park.
La piscine a continué à fonctionner grâce aux efforts des Friends of Bailey Park Pool qui tiennent un café et réunissent des fonds pour les réparations et l’équipement. Mais en 1966, l’Abergavenny Town Council a décidé que la piscine nécessitait trop de travaux pour être conforme aux règlementations d’hygiène et de sécurité et on l’a fermée. On peut suivre le tracé des piscines comblées en regardant l’arrangement des fleurs dans les massifs.
Le parc offre aussi une aire de jeux pour les enfants. Parmi les évènements qui y ont lieu, on compte une exposition de machines à vapeur, un salon du Shire Horse (cheval de gros trait), des foires, des concerts donnés par des orchestres et le Welsh Warrior Festival (festival du guerrier gallois).
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