Le plus ancien site de sepultures de Grande-Bretagne, Gower

Le plus ancien site de sepultures de Grande-Bretagne, Paviland, Gower

Une caverne près d’ici est le plus ancien site de sépultures identifié en Europe de l’ouest. Veuillez rester sur le sentier et n’essayez pas de descendre dans la caverne—ici les falaises sont dangereuses.

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© Oxford University Museum
of Natural History
Vue grandeur nature (1.85MB)

L’être humain préhistorique dont les restes ont été trouvés ici a reçu le surnom de « La dame rouge de Paviland »après sa découverte en 1823. Les ossements ont été découverts dans la Goat’s Hole Cave par le Dr William Buckland qui les pensait être des ossements romains. Les scientifiques ont daté ces ossements à environ 33 000 ans.

Les ossements sont conservés à l’Oxford University Museum of Natural History  et sont la dépouille d’un jeune homme, d’une vingtaine d’années. Ils sont d’une couleur rouge ocre, composé d’origine naturelle que l’on trouve dans de nombreux sites de sépultures préhistoriques en Europe.

Il a vécu avant la dernière ère glaciaire qui a atteint son paroxysme il y a environ 20 000 ans et a rendu ce que nous appelons maintenant le Pays de Galles région inhabitable. Les hommes y sont revenus il y a environ 15 000 ans.

Le Dr Buckland a raconté que des fermiers savaient déjà qu’il y avait des ossements dans les deux cavernes de Paviland et qu’un pasteur et un chirurgien y avaient trouvé des dents d’éléphant et un morceau de défense en 1822. Il a rapporté qu’il avait trouvé le côté gauche presque entier d’un être humain, bien qu’il y ait manqué le crâne et les vertèbres et que les os aient été teintés de « rouge brique ». Ils étaient sous environ 15cm de terre quand il les a découverts.

Le Dr Buckland (1784-1856) était un pasteur anglican et, à partir de 1813, professeur de Minéralogie à l’Université d’Oxford.

Traduit par Catherine Jones

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