Monument commemoratif du pilote Canadien, Caerphilly
Monument commemoratif du pilote Canadien d’un Spitfire, Caerphilly Mountain
Ce monument commémore un jeune aviateur canadien venu en Grande-Bretagne pour aider à la défense contre l’invasion nazie. Ivan Raymond Trafford, pilote sergent, a trouvé la mort quand son avion de combat s’est écrasé près d’ici, pendant un vol d’entrainement, le 7 novembre 1941. Il avait 20 ans.
Le lieu exact de l’accident se trouve un petit peu plus haut sur la colline, à l’est du mémorial
Ivan est né à East Centreville, dans le New Brunswick, le 11 avril 1921. Ses parents, Clinton et Gladys, étaient fermiers. Il a été à l’école à Florenceville avant de faire des études d’ingénieur en Sylviculture à l’université de Brunswick. Là, il s’est engagé dans le corps volontaire de formation d’officiers, y obtenant les qualifications nécessaires pour être Second Lieutenant dans l’artillerie lourde.
Ivan a interrompu ses études pour s’engager dans le Royal Canadian Ait Force en octobre 1940. Après une formation à Dunnville, dans l’Ontario, et également en Angleterre, il a été muté à la base d’entrainement de la RAF de Llandow, dans le Vale of Glamorgan.
Dans la dernière lettre qu’il a adressée à sa famille, en octobre 1941, il écrivait : »Si je dois payer le prix fort, ça m’est égal. Je suis content et considère comme un grand honneur personnel, moi, un petit cinquième de la famille, d’avoir été choisi, et je suis prêt et capable de payer le prix nécessaire à garantir la liberté et le bonheur futurs des quatre autres cinquièmes de la famille ».
Le 15 octobre, Ivan a endommagé un Spitfire après avoir approché la piste de Llandow de trop haut. A ce moment-là, il avait accumulé 90 minutes au total de vol sur des Spitfires, mais avait volé en solo pendant 91 heures sur toutes sortes d’appareils.
Le 7 novembre, par beau temps, il a commencé un vol d’entrainement d’une heure sur un Supermarine Spitfire, entrainement qui consistait en 45 minutes de vol en formation suivies de 15 minutes d’acrobaties aériennes individuelles. A 12h50, il s’est écrasé sur Cefncarnau, sur la Caerphilly Mountain. L’enquête officielle a conclu qu’il a très vite pris de l’altitude après avoir volé à basse altitude et a décroché au point le plus haut. Le moteur s’est arrêté et l’avion est parti en vrille, prenant feu au point d’impact avec le sol.
Le corps d’Ivan a été transporté au Caerphilly Miners’ Hospital. Il a été enterré à Llantwit Major.
L’idée du monument a pris forme après la découverte d’un rapport de police sur l’accident dans les Glamorgan Archives, par Harry Lewis et Matthew Ferris. Harry Lewis était écolier en 1941, et est décédé en 2010. Mr Ferris, professeur à la St Matin’s School de Caerphilly, a mené le projet à bien, avec l’aide de l’antenne de la Royal British Legion à Caerphilly. Le monument est la copie exacte de l’hélice d’un Spitfire, montée sur une pierre récupérée dans une école primaire locale.
Avec tous nos remerciements à Matthew Ferris et Phillip Jones. Traduit par Catherine Jones