Quai de Carmarthen
Quai de Carmarthen
Le quai qui borde la rivière Towy peut sembler insignifiant de nos jours mais c’est une des raisons pour lesquelles une ville s’est développée à cet endroit, la première ville du Pays de Galles, dit-on.
Le nom romain de cette ville s’écrivait Moridunum et Maridunum au 2e siècle. Ceci décrit une colline fortifiée près de la mer. Bien que la mer soit assez éloignée, les bateaux pouvaient remonter le courant jusque-là pour approvisionner la ville.
Gerald of Wales et l’Archevêque de Canterbury ont remonté la rivière en bateau pour arriver à Carmarthen le 20 mars 1188, pendant leur périple dans le Pays de Galles pour recruter des forces pour la troisième croisade. Gerald a noté dans son journal que la vieille ville avait été entourée de murs de brique dont une partie subsistait encore. Il a noté que Carmarthen se trouvait au milieu de prairies et de bois, y compris une forêt côté est, qui était si dense qu’elle servait de refuge aux Gallois.
Le port de Carmarthen a continué à se développer après l’occupation romaine. Au Moyen-Age, c’était un Staple Port—autorisé à exporter des laines et autres commodités régulièrement.
Les murs du quai qui subsistent ont été construits au 19e siècle. Le commerce portuaire a augmenté rapidement dans les années 1840 (la dernière décennie avant la jonction de Carmarthen au réseau ferroviaire). Pour répondre à la demande, la Bristol Steam Navigation Company a décidé, en 1846, d’allouer un autre vapeur à son service entre Carmarthen et Bristol. On avait peur, à cette époque, que l’ingénieur Isambard Kingdom Brunel soit sur le point d’isoler le port avec la construction d’un pont ferroviaire d’une travée de 12m maximum au-dessus de l’eau—pas plus large que le bateau à aubes Phoenix qui accostait régulièrement à Carmarthen.
Carmarthen était encore considérée comme une ville portuaire dans les années 1860 mais les ports côtiers où de plus gros navires pouvaient accoster, commençaient à l’éclipser. De juin 1872 à juin 1873, le port de Carmarthen n’a perçu que £66 en taxes et frais de douane—en comparaison avec £1 440 à Llanelli. Les derniers navires ont accosté à Carmarthen dans les années 1930.
Carmarthen avait aussi une tradition de construction navale. L’un des derniers navires lancés ici—après une interruption de 20 ans—est le Lily, en juillet 1865. Il faisait 23m de long et avait les mâts et les gréements d’une goélette et un moteur à vapeur relié à une hélice sous-marine. Le lancement a eu lieu juste deux mois après la pose de la quille !
Traduit par Catherine Jones
Code postal : SA31 3JP Carte
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