L’île artificielle de Cei Balast, Porthmadog
L’île artificielle de Cei Balast, Porthmadog
L’île que vous voyez de l’autre côté de l’eau est l’endroit le plus cosmopolite du Pays de Galles, puisqu’il est constitué de roches et de graviers venant du monde entier ! On peut voir et toucher des roches qui en proviennent au Maritime Museum de Porthmadog.
Les navires qui transportaient l’ardoise de Porthmadog y revenaient généralement vides. Pour leur stabilité en mer pendant le voyage de retour, on les chargeait en partie de pierres. On appelait ce chargement le lest, et il comprenait n’importe quels roches, sables, graviers ou décombres disponibles au port.
A leur arrivée à Porthmadog, les navires déchargeaient leur lest. Le premier tas, à l’entrée du port a été nivelé en 1862 et la décharge transférée à un site sablonneux, à l’est de l’écoulement de la rivière appelée Glaslyn. Les déchargements sont vite montés au point de former une île. Trois frères—Joseph, John et Evan Lewis—ont construit et entretenu un quai à cet endroit pour permettre aux navires de décharger.
L’île s’appelle « Lewis’s Island » (Ile Lewis) sur les cartes de l’époque victorienne, mais était communément appelée Cei Balast (Quai du lest) et marquée sur une carte de 1901 sous le nom de « Balast Bank » (Banc du lest).
Le quai suivait la côte ouest et avait une grue fonctionnant à la vapeur pour décharger les navires. Sur l’île, il y avait un entrepôt et une maison pour l’opérateur de la grue et sa famille. Cette opération était financée par les charges imposées à chaque vaisseau déchargé-- £3 pour ce qui est d’un navire baptisé Blodwen, en 1899.
En 1877, les propriétaires ont construit un « dock gril » au quai du lest. Les navires reposaient sur la grille pour que les ouvriers puissent passer dessous à marée basse pour enlever les bernaches et autres objets (qui gêneraient la progression du navire en mer).
A l’ouest de l’île, le chantier naval Madog Boat Sales occupe les anciens quais de l’ardoise visibles à gauche sur la photo du haut qui montre aussi l’île et un bateau pilote à vapeur qui tire un voilier. Le chenal situé entre les quais et l’île était profond, et les voiliers en partance, chargés d’ardoise, y attendaient un vent favorable. La photo du bas montre deux navires ancrés dans le chenal, avec la grue à vapeur sur la gauche.
Avec tous nos remerciements à Porthmadog Maritime Museum pour les photos. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL49 9AY Carte
Site internet : Porthmadog Maritime Museum
Site internet : Madog Boat Sales
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