Carrières d’ardoise abandonnées, Fairbourne
Carrières d’ardoise abandonnées, Fairbourne
Ici, le Wales Coast Path (Chemin côtier du Pays de Galles) passe près de vestiges de la carrière d’ardoise de Goleuwern, récemment connue pour son Blue Lake retiré. La carrière d’ardoise de Henddol est située un peu plus à l’ouest.
La carrière de Goleuwern a été ouverte dans les années 1860. Le nouveau chemin de fer, maintenant appelé la ligne de la Cambrian Coast, fournissait un mode de transport rentable de ce lieu isolé. Les ardoises étaient chargées sur des wagons de grande ligne sur la voie de garage voisine d’Ynysfaig, où l’on plus tard construit la gare de Fairbourne.
On a terminé un plan incliné en 1873, permettant de descendre les ardoises de la carrière au fond de la vallée. La photo ancienne (droit de reproduction : Gwynedd Archives Service) montre un wagon chargé sur le point de descendre, au début du 20e siècle, quand Abel Simner (au centre) était le propriétaire des carrières.
On a terminé un plan incliné en 1873, permettant de descendre les ardoises de la carrière au fond de la vallée. La photo ancienne (droit de reproduction : Gwynedd Archives Service) montre un wagon chargé sur le point de descendre, au début du 20e siècle, quand Abel Simner (au centre) était le propriétaire des carrières.
L’ardoise facile à atteindre à flanc de coteau a été éventuellement épuisée, donc les carriers ont suivi le filon en profondeur. Ceci a créé une grande carrière. De nouveaux tunnels fournissaient des sorties pour l’ardoise et l’eau en dessous. Après l’abandon de la carrière, sa partie la plus basse a été submergée, formant le Blue Lake.
Henddol fonctionnait encore en 1864, avec George Alfred Walker comme propriétaire. Il avait pris sa retraite dans la région, après une carrière de chirurgien à Londres. Il a payé pour que ses carriers aillent au National Eisteddfod à Aberystwyth, en 1865.
Le carrier John H Owen a eu la chance de survivre à une explosion dans une salle des machines, à la carrière de Henddol, en mars 1869. Il avait besoin de nitroglycérine pour faire sauter la paroi rocheuse mais a découvert qu’elle s’était cristallisée avec le froid et qu’il fallait la faire fondre. Il a placé la boite «d’ huile manifestement explosive » sur le feu de la machine, au lieu de la mettre dans de l’eau chaude comme à l’habitude. On l’a trouvé marchant « tel une torche vivante », les vêtements en feu, à l’extérieur du bâtiment. On n’était pas d’accord pour décider si l’explosion l’avait propulsé hors du bâtiment par la porte, la fenêtre ou le toit !
Après le décès de George, en 1884, sa sœur, Mrs HE Smith, est devenue une associée dans les carrières. Les deux carrières fonctionnaient ensemble, avec environ 80 carriers employés en 1887.
Toutes les deux avaient fermé avant 1896, quand des disputes à la carrière d’ardoise de Penrhyn (la plus grande du monde) à Bethesda, ont donné aux carrières plus petites la possibilité d’être à nouveau viables. Goleuwern et Henddol ont rouvert, avec Abel Simner, du Plaseinion Hall voisin, comme propriétaire. L’exploitation s’est terminée ici en 1915.
Traduit par Catherine Jones
Site internet : Gwynedd Archives Service
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