Le dragon sculpté par un refugié de la Première Guerre Mondiale, Barmouth
La tête de dragon qui orne la façade de ce bâtiment a été sculptée par un artiste belge qui vivait en tant que refugié à Barmouth, pendant la Première Guerre Mondiale.
Les anciens Bank Buildings ont été convertis en 1915 en nouveaux bureaux pour le Barmouth Urban District Council, avec une caserne de pompiers au rez-de-chaussée. En juin 1915, le sculpteur belge Charles Costers a été commandité pour la création en bas-relief des armoiries du conseil municipal—qui représentaient une tête de dragon—pour la façade.
De nombreux Belges avaient fui leur patrie quand les Allemands l’ont envahie en 1914. Dès le printemps 1915, il y avait presque 200 réfugiés à Barmouth, parmi lesquels environ 50 enfants. L’un des parents a été nommé pour leur faire la classe à l’école locale. Dès août 1918, il y avait deux professeurs et presque 80 enfants réfugiés.
L’intention était que la sculpture du dragon reste à Barmouth comme souvenir des réfugiés.
Charles Costers a démontré à nouveau ses talents artistiques quand il a conçu et peint le décor pour la grande fête des réfugiés au Belle Vue Hall, le jour de Noël 1915. Cette manifestation comprenait des réfugiés chantant en Flamand et en Français et huit enfants qui dansaient. Le but principal de la fête était de distribuer des jouets et des bonbons aux enfants réfugiés qui étaient « loin de leur domicile dans une Belgique dévastée ».
Il est possible que Charles Costers ait été l’interprète, enregistré comme un certain M de Coster à qui on faisait appel quand les gens qui ne parlaient pas Anglais paraissaient devant le comité municipal des réfugiés. En mai 1916, ce comité a demandé à l’interprète de dire aux réfugiés qu’il n’y aurait plus d’activités telles que la pêche le dimanche où ils devraient observer le jour du Sabbat.
Avec tous nos remerciements à Toni Vitti. Traduit par Catherine Jones
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