Le memorial d’Ellen Edwards, Caernarfon
Le memorial d’Ellen Edwards, Caernarfon
La plaque d’ardoise sur cette ancienne morgue commémore Ellen Edwards (1810-1889), qui a enseigné à plus d’un millier de marins à naviguer en mer. Son portrait est montré ici avec l'aimable autorisation du service des archives de Gwynedd.
Ellen est née à Amlwch, à Anglesey. Son père, le Capitaine William Francis, a quitté la mer en 1814 et ouvert une école de navigation à Amlwch. Ellen a acquis la majorité de ses connaissances en navigation sous sa coupe.
Elle est partie, en 1830, pour le port en plein essor de Caernarfon et a bientôt ouvert une école au 34 New Street, où elle a enseigné aux marins les disciplines essentielles à leur carrière. En 1833, elle a épousé le capitaine Owen Edwards, mort en mer en 1860.
Ses étudiants venaient d’une vaste région qui comprenait Caernarfon, Anglesey et la Llŷn Peninsula. Chaque année dans les années 1850, 60 et 70, une trentaine de ses étudiants étaient reçus aux examens des Marine Boards d’ Angleterre , Ecosse et Irlande. Il n’existait rien de tel au Pays de Galles ! Le centre d’examen le plus proche était Dublin. Sa fille, Ellen Francis Edwards, elle-même mariée à un capitaine de la marine marchande, aidait à l’école.
Ellen Edwards a, pendant sa vie, été reconnue comme « une femme intelligente, extrêmement talentueuse dans l’art de la navigation, qui avait formé certains des meilleurs marins à commander de gros vaisseaux ». Quand elle a atteint l’âge de 70 ans, le Caernarfon Harbour Trust a fait pression sur le gouvernement pour qu’elle reçoive une pension à titre honorifique. Cependant, elle n’a reçu que 75 livres du Royal Bounty Fund.
Ellen est décédée, à 75 ans, chez elle, au 13 Tithebarn Street. Un journal a fait cette remarque : « Elle a enseigné aux marins avec plus de succès que tout autre au Pays de Galles, pendant une période longue de 60 ans. »
La plaque qui commémore Ellen est sur le bâtiment où se trouvait autrefois la morgue municipale. Il avait été bâti approximativement quand a ouvert le Victoria Dock, dans les années 1860. Il a abrité le Seiont II Maritime Museum du milieu des années 1980 aux années 2000, et a été adapté plus tard pour ceux qui utilisent la marina adjacente.
Avec tous nos remerciements à Clive James, membre de la Caernarfon Civic Society. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL55 1SR Carte
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