Ancien Grand Hotel, Cardiff
Ancien Grand Hotel, Westgate Street
Le Grand Hotel a été construit en 1886. Auparavant, le port de Cardiff occupait la zone où s’étend maintenant Westgate Street. L’hôtel a remplacé deux pubs qui se trouvaient près des quais, le Horse and Groom et le Red Cow. Il a été vendu aux enchères pour la somme de £2000 en 1891, écuries et dépendances comprises.
Certaines premières réunions syndicales se sont tenues à l’hôtel et la Jewish Amalgamated Society of Tailors s’y est réunie en février 1909, pour réorganiser l’antenne de Cardiff.
L’hôtel était également populaire auprès des clubs de sport. Dans les années 1890, le Cardiff Borough Cycling Club tenait ici ses « smoking concerts » pendant lesquels les cyclistes fumaient tout en écoutant les musiciens. En 1893, la nouvelle gérante, Mrs Storkey, disait dans sa publicité que l’hôtel offrait « des chambres splendides aux équipes de football en déplacement ».
En 1894, l’avant de rugby Sidney Nicholls a engagé des capitaux dans cet hôtel qu’il a géré pendant sept ans. A cette époque, le rugby à quinze était un sport amateur et les joueurs devaient gagner leur vie autrement. Sidney était un avant qui jouait pour Cardiff et pour le Pays de Galles, où ses exploits ont été quelque peu éclipsés par ceux d’un de ses frères, Gwyn Nicholls. Sidney a allé à Hull, en 1901, jouer au rugby à treize pour cette ville.
Une nuit de janvier 1908, la gérante, Mrs Rosser, a réalisé à 3h30 du matin, que le bar de l’hôtel était en feu. Sa fille Lilian, six ans, (à droite, avec sa mère), se trouvait parmi les 10 personnes qui, au troisième étage, ne pouvaient pas s’échapper à cause de la fumée qui montait en tourbillonnant dans la cage d’escalier. Les pompiers les ont tous secourus par les fenêtres du dessus.
En 1917, un des premiers matchs de rugby féminin a eu lieu à Cardiff Arms Park, entre des équipes de Cardiff et de Newport. Le Grand Hotel avait été jugé un endroit convenable dans lequel les joueuses pourraient se changer. D’après les historiens du Cardiff Rugby Football Club, l’équipe de Cardiff—en majorité des employées de la brasserie Hancocks locale—avait pour capitaine une certaine Miss E.Kirton qui est devenue plus tard une employée habituelle du Grand Hotel.
Après sa fermeture, le Grand Hotel a été converti en 22 appartements et locaux commerciaux. Le bâtiment est maintenant en partie occupé par un restaurant indien, The Mango House, une affaire florissante qui a un autre restaurant à Magor, à l’est de Newport.
Traduit par Catherine Jones
Code postal : CF10 1DD Carte
Site internet : The Mango House
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