Ancienne résidence d’un inspecteur des mines, Min y Don, Llandudno
Cette propriété, située près de la jetée de Llandudno, était autrefois la résidence de l’inspecteur gouvernemental des mines Sir Clement Le Neve Foster. C’est maintenant la maison d’hôtes Min y Don.
Clement (représenté ici) est né à Camberwell, à Londres, en 1841. Son père Peter a été pendant de nombreuses années secrétaire à la Society of Arts. A l’âge de 12 ans, Clement a été envoyé faire ses études en France. De retour en Grande-Bretagne, il est entré à la Royal School of Mines. Il a continué ses études au Freiburg Mining College, en Saxonie (Allemagne). Avant même d’avoir obtenu son diplôme, il a été nommé à la Geological Survey of Great Britain, sous la coupe de Sir Frederick Murchison. Cette étude l’a occupé de 1860 à 1865, après quoi il est parti dans le Sinaï (Egypte), au Venezuela et en Italie.
1872 a été une année significative pour l’exploitation minière en Grande-Bretagne après le vote de la Metalliferous Mines Regulation Act, et Clement a été nommé inspecteur en charge d’exécuter ses clauses. Il a été tout d’abord affecté dans la région de Devon et Cornouaille où ses efforts pour améliorer les anciennes méthodes de travail et promouvoir la sécurité ont causé beaucoup de friction. Peut-être est-ce à cause de cela qu’il a demandé à être transféré.
Il a été muté dans le nord du Pays de Galles et s’est installé à Llandudno. Il était remarquable pour ses immenses connaissances scientifiques et pratiques de l’exploitation métallifère et de celles des carrières, et était régulièrement appelé dans d’autres parties du pays pour étudier la mort de mineurs et en examiner les causes. Par hasard, sa maison ici était située sur l’ancien site d’une roue hydraulique d’une mine de cuivre.
Il est possible que l’investigation la plus célèbre qu’il ait conduite est celle de la catastrophe à la mine de plomb de Snaefell qui a tué 19 mineurs sur l’île de Man, en 1887. Les parties les plus profondes de cette mine avaient peu d’aération et à cause de mesures de sécurité inadéquates, on avait laissé une bougie abandonnée allumée, à la fin d’une journée de travail. Elle a mis le feu à un étai du puits de mine et, en peu de temps, les flammes avaient pris, remplissant le fond du puits d’oxyde de carbone. Quand les hommes sont retournés au travail, ils sont descendus par les échelles et à leur arrivée aux niveaux inférieurs ont succombé aux émanations toxiques. Clement n’a échappé à la mort que de justesse pendant son investigation.
Il a été anobli en 1903. Après sa mort en 1904, sa famille a fait don d’un vitrail commémoratif à St Tudno Church, sur le Great Orme. Il représente St Clement, saint patron des marbriers, et St Barbara, sainte patronne des mineurs.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes, du Home Front Museum, Llandudno. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL30 2LP Carte
Site internet : Min y Don guesthouse
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