Colonie d’aigrettes garzelles, Porth Penrhyn, Llandygai, Bangor
Les aigrettes garzelles font leur nid en grand nombre ici, à côté de la rivière Cegin, sur la rive opposée de l’itinéraire de voyage actif de Lôn Las Ogwen. L’été, on peut voir des aigrettes adultes et certains des oisillons de couleur sombre dans les arbres (voir la vidéo ci-dessous). Prière d’apprécier la vue du sentier et de ne pas déranger les oiseaux.
Cette colonie s’est établie en 2006. Dès 2010, c’était la colonie d’aigrettes garzelles la plus importante du Pays de Galles, avec une estimation de 50 à 60 nids.
Les aigrettes garzelles ne se reproduisaient pas en Grande-Bretagne jusqu’en 1996 où un couple a élevé ses petits dans le Dorset. Auparavant, elles visitaient la Grande-Bretagne en de rares occasions, venant de zones de reproduction en Europe du sud. Elles ont commencé à se reproduire dans le nord de la France dans les années 1980, peut-être en réaction à un début de surpopulation de leurs zones traditionnelles.
Pour la première fois, en 2001, des aigrettes garzelles ont élevé leurs petits au Pays de Galles, dans un nid situé dans le Gwent. L’année suivante, deux couples ont élevé un total de cinq petits sur la rive Anglesey du Menai Striait. Ceci était le premier élevage réussi dans le nord du Pays de Galles, bien qu’il y ait probablement eu des essais depuis l’an 2000. La colonie d’Anglesey s’est déplacée à Porth Penrhyn en 2006.
Les aigrettes s’en vont ailleurs pour l’hiver. Un oiseau bagué à Porth Penrhyn a été vu passer l’hiver dans les iles Canaries !
Est-il possible que des aigrettes garzelles aient procréé au Pays de Galles dans les temps anciens ? Le naturaliste Thomas Pennant, qui écrivait sur ses voyages, avançait l’hypothèse que cette espèce avait pu être courante en Grande-Bretagne avant d’être exterminée par les hommes. Il avait reçu les plumes d’un oiseau abattu sur Anglesey avant 1768 qu’il soupçonnait provenir d’une aigrette garzelle. Il n’avait pas connaissance d’autres cas en Grande-Bretagne mais avait inclus cette espèce dans son livre British Zoology, publié en 1812.
Avec tous nos remerciements à Julian Hughes, de la RSPB, et à Gwion Clark pour la vidéo. Traduit par Catherine Jones. Nos sources comprennent « The Birds of Wales », Liverpool University Press, 2021.