La gare de Llandudno

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Photo of steam train at Llandudno

Il était prévu que la ligne de chemin de fer qui arrive à Llandudno desservirait le St George’s Harbour (port St George) alors projeté. Cette proposition envisageait de fermer la baie de Llandudno pour en faire un port de commerce tourné vers l’Irlande. (Ceci se passait avant la mise en valeur de Holyhead). Elle n’a pas abouti mais cependant, la ligne de chemin de fer a rendu cette station balnéaire en expansion, maintenant facile et peu couteuse d’accès pour les gens ordinaires. Auparavant, les touristes arrivaient par mer sur des bateaux à aubes ou en diligences.

En 1858, quand la première gare de plein pied et bâtie en pierre a ouvert, la compagnie manquait tellement de locomotives que c’était souvent des chevaux qui tiraient les wagons le long de la ligne secondaire, à partir de l’embranchement  de la ligne principale. Mr Payne de l’Oxford Arms fournissait les chevaux de trait mais lorsque le vent leur était contraire, les passagers étaient obligés de pousser !

Photo of Llandudno station under canopy

A l’origine, la gare n’avait que deux quais et un simple bâtiment  entre les deux. La gare actuelle a été terminée en 1892, ainsi que son énorme verrière. On raconte que c’est Lord Mostyn qui a insisté sur la nécessité de la verrière afin de confiner la fumée des locomotives, dont il craignait les effets polluants sur l’atmosphère de la ville.

La nouvelle gare avait cinq quais ou, en période d’affluence touristique, il arrivait un train toutes les quatre minutes. La rue pavée, encore visible aujourd’hui entre les quais 2 et 3, permettait aux taxis Hansom de s’aligner le long des wagons du train. Il y avait 20 voies de garage immenses près de la gare où l’on pouvait mettre les trains pour les nettoyer et les approvisionner en charbon et en eau. Près de Maesdu Bridge, se trouvait une plaque tournante  de façon à ce que les locomotives puissent être placées en sens inverse pour le voyage du retour.

Photo of Llandudno station frontage

Remarquez les lettres entrelacées LM&S en haut des grilles situées au niveau de l’accès aux quais. C’est ce qu’il reste de la London, Midland & Scottish Railway à qui cette gare a appartenu de 1923 à 1947.

De 1907 à 1942, un train appelé le Clubman partait de Llandudno à 7.40 du matin, les jours ouvrables, pour  emmener les hommes d’affaires du nord du Pays de Galles travailler à Manchester.  Les membres de ce club avaient des places réservées en permanence, sur lesquelles les attendait leur journal  habituel. Chacun avait un casier pour y entreposer ses cigares  ou ses pipes et du tabac ! On leur servait un choix de petits -déjeuners  sur place. Les wagons du Clubman ont  disparu pendant la Deuxième Guerre Mondiale mais le train Llandudno-Manchester de 7.40 du matin a continué son service jusqu’en 1965 et s’appelait toujours le Clubman.

La plus grande partie de la verrière a été démolie en 1990 et la majorité des voies de garage ont également été enlevées en même temps. En 2014, Network Rail a terminé une rénovation de la gare, qui a coûté £5,2m million et qui l’a pourvue d’une façade de verre et d’un parking, là où se trouvaient autrefois les quais 4 et 5. Transport for Wales Rail Services offre de fréquents services entre Llandudno et Manchester et plusieurs services quotidiens à destination de Blaenau Ffestiniog.

Avec tous nos remerciements à John Lawson-Reay, de la Llandudno & Colwyn Bay History Society. Traduit par Catherine Jones

Code postal : LL30 2AF    Carte