Le centre d’information sur la Digue d’Offa, Knighton
Ce bâtiment a ouvert en 1999 pour abriter un centre permanent d’exposition et d’information dédié à l’Offa’s Dyke (la Digue d’Offa) et à l’Offa’s Dyke Path (Chemin de la Digue d’Offa). C’est la principale source d’information, de cartes, guides et souvenirs pour les gens qui y font une randonnée.
Le centre est géré par l’Offa’s Dyke Association, qui loue ce bâtiment au Powys County Council (Conseil Régional du Powys). Il remplace un premier centre, situé dans l’ancienne école voisine, maintenant devenue l’atelier de l’artiste Andy Hazell.
C’est en 1969 que l’historien, professeur et passionné de la Digue d’Offa Frank Noble, a fondé l’Association de la Digue d’Offa. L’association a fait campagne avec succès pour l’ouverture du Chemin de la Digue d’Offa. La cérémonie d’ouverture a eu lieu en 1971, à Pinners Hole, la partie inférieure du parc, derrière le centre. Une pierre commémorative se dresse à Pinners Hole, sur l’une des rares sections du Chemin de la Digue d’Offa qui appartienne au public.
Pièce de monnaie du roi Offa avec calligraphie arabe
© The Trustees of the British Museum. Shared under a Creative Commons
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La Digue est un ouvrage de terre ancien, construit vers la fin du 8esiècle, sur les ordres du Roi Offa de Mercie pour marquer la limite ouest de son royaume. Traditionnellement, c’est devenu la frontière entre l’Angleterre et le Pays de Galles, si bien que «to cross Offa’s Dyke (traverser la Digue d’Offa) » signifie voyager d’un pays à l’autre. Il reste encore 130km de Digue visibles à ce jour.
Une unique pièce datant du règne du Roi Offa, trouvée en Italie, porte son insigne royal en même temps qu’une expression de foi islamique (« Il n’y a pas de dieu si ce n’est Dieu, seul et unique ») en calligraphie arabe. Nombreux sont ceux qui ont spéculé sur la création-même de cette pièce. Certains la considèrent comme une imitation d’un dinar abbasside, connu à cette époque pour la consistance de son poids et de sa valeur. D’autres, comme Le Professor Keith Ray, croient qu’il s’agit bien d’un dinar abbasside qui a été refrappé avec l’insigne d’Offa. Elle figure parmi les premiers témoignages archéologiques de contact et de commerce entre les Iles britanniques et le monde musulman au sens large.
Avec tous nos remerciements à Jim Saunders, membre de l’Offa’s Dyke Association, et à Azim Ahmed. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LD7 1EN Carte
Site internet : Offa’s Dyke Assocation
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