Site du sauvetage d’un navire Allemand, Penmaenmawr
Le 5 novembre 1967, un navire de 1 000 tonnes appelé le Rethi Müller s’est échoué près d’ici. Ce navire allemand était le plus gros vaisseau à jamais avoir visité cette carrière dont la jetée s’avançait dans la mer. Alors qu’il attendait son chargement de pierres, il a été frappé par des vents de 80km/h.
A 10h du matin, le capitaine Franz Hintz, a fait un rapport disant que la jetée ne pourrait pas tenir le navire et peu après, ce dernier a rompu ses amarres et s’est élancé de travers vers la mer. La rupture soudaine de la dernière des cordes a causé au maitre d’équipage une fracture de la jambe. Le navire (photographié à droite par John Lawson-Reay) a chassé sur son ancre en direction du rivage.
Au plus fort de la tempête, un hélicoptère de sauvetage de RAF a emporté le marin blessé. On a appelé la Llandudno Life Saving Apparatus team (équipe basée à Llandudno dotée d’équipement de sauvetage), sous la direction d’Eric Williams, afin de propulser à bord du navire un cordage qui permettrait de sauver l’équipage en les hissant à l’aide d’une bouée-culotte.
John Lawson-Reay a filmé cet évènement dramatique pour la BBC. Il se souvient : « On a ramené une femme à terre dans le bouée-culotte et on nous a dit que c’était la femme du capitaine. Nous ne l’avons pas très bien vue. Elle paraissait très timide. L’équipage allemand a décidé de rester à bord du navire qui, à présent, s’était échoué sur la plage. Il est apparu bien plus tard que la dame en question était originaire de Llandudno et se trouvait à bord pour « divertir » l’équipage ! »
Le navire a été renfloué et tiré vers le large par des remorqueurs, après être resté échoué pendant 13 jours. Le navire a été soulevé par des rouleaux de plastique gonflables, alors que des bulldozers creusaient une tranchée profonde du bateau à la mer.
Traduit par Catherine Jones