Site de l’arrivée du roi irlandais de The Mabinogi, Harlech
Site de l’arrivée du roi irlandais de The Mabinogi, Harlech
Selon la légende de The Mabinogi, c’est dans cette région que Matholwch, roi d’Irlande, a débarqué pour demander la main de Branwen, sœur du roi de Grande-Bretagne. Son arrivée a éventuellement résulté en un troisième choc malheureux pour cette île.
Les manuscrits de The Mabinogi qui ont survécu en entier, datent du 14e siècle. On venait de construire le château d’Harlech, avec ses marches qui descendent jusqu’au rivage, juste en dessous. Depuis la mer a reculé. Les légendes étaient déjà vieilles de plusieurs siècles au 14e siècle et un des manuscrits note que la mer était plus petite, à cette époque-là, consistant en deux rivières.
L’histoire de Branwen commence avec son frère Bendigeidfran, un géant, qui avait sa cour sur le rocher d’Harlech (là où se dresse le château, à présent). Une flotte de navires a approché, transportant Matholwch, que l’on a invité a débarquer sous le rocher. Cette nuit-là, Bendigeidfran a convoqué une réunion pour prendre conseil.
Branwen a été donnée à Matholwch et on a fait une fête pour célébrer cela à Anglesey, mais son frère a mutilé les chevaux de Matholwch. Il se sentait insulté du fait qu’on n’avait pas demandé sa permission. Bendigeidfran a fait amande honorable en remplaçant les chevaux et en donnant à Matholwch un chaudron magique, fabriqué en Irlande.
Branwen et Matholwch ont eu un fils, mais leur bonheur n’a été que de courte durée. Il y a eu un tumulte croissant concernant l’insulte qu’avait commise Efnisien et Branwen a été bannie dans la cuisine où le boucher la battait tous les jours. Au bout de trois ans, elle a attaché un petit mot à son moineau préféré qui s’est envolé au-delà de la mer pour faire venir Bendigeidfran qui se trouvait à Caernarfon. Ses hommes sont partis pour l’Irlande en bateau pendant qu’il traversait à pied, et les Irlandais ont pensé voir une île et une forêt approcher.
Les visiteurs ont été accueillis pacifiquement jusqu’à ce qu’Efnisien, se sentant à nouveau insulté, ne jette son neveu dans le feu. Durant la bataille qui a suivi, il s’est tué en détruisant le chaudron magique, et une flèche empoisonnée a transpercé le pied de Bendigeidfran. Au moment de la défaite des Irlandais, il ne restait plus que sept survivants parmi les hommes de Bendigeidfran. Il leur a dit de le décapiter et d’éventuellement remporter sa tête à Londres.
Après son retour à Anglesey, Branwen s’est tenue pour responsable de la destruction des deux îles, et est morte de chagrin.
Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL46 2UG Carte
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