L’Église St Illtud, Llantwit Major
L’Église St Illtud, Llantwit Major
On pense que ce cimetière est le tout premier centre de savoir religieux de Grande-Bretagne. St Illtud a fondé ici une communauté religieuse vers 500 AD. Llanilltud Fawr (Llantwit Major) signifie le llan (enclos religieux) d’Illtud. Ses élevés se sont rendus aussi loin qu’en Bretagne pour prêcher l’Evangile et fonder de nouveaux centres de culte.
Les chefs de cette région considéraient cette église comme leur « Abbaye de Westminster ».Ils sont commémorés ici par de larges pierres, sculptées de motifs celtes et portant des inscriptions en Latin. Plusieurs de ces pierres ont survécu. L’une, appelée le Samson Pillar (le pilier de Samson) (image de droite) a été découverte dans le cimetière en 1789 par Edward Williams, tailleur de pierre, qui sous le nom de « Iolo Morgannwg » a fondé le Gorsedd of Bards.
L’église St Illtud est faite de deux sections qui se touchent. La partie ouest a été construite par les Normands sur le site de son prédécesseur celte. La partie est a été bâtie au 13e siècle pour les travailleurs de la ferme monastique locale par Robert Fitzhammon. Les autochtones faisaient leurs dévotions dans la partie ouest où le toit actuel date du 15e siècle.
L’église contient des peintures murales médiévales et une niche datant du 13e siècle pour l’arbre de Jesse, sorte d’arbre généalogique menant à Jésus-Christ au sommet. Le retable est également médiéval.
La Galilee Chapel, tout à fait à l’extrémité ouest de l’église, était en ruine jusqu’en 2013 où elle a été restaurée et dotée d’un toit afin de former un espace clos pour y exposer et conserver les pierres celtes.
L’orgue de l’église se trouvait préalablement à The Ham, un manoir local. Le compositeur français Gabriel Fauré en a joué en 1898, pendant son séjour à Llandough Castle.
Au côté sud du cimetière, il y a un bâtiment réduit à l’état de ruines par une bombe de la Seconde Guerre Mondiale, bâtiment qui, traditionnellement, servait de résidence au prêtre, avant la Réformation.
Avec tous nos remerciements à Nigel Williams de la Llantwit Major History Society. Traduit par Catherine Jones
Code postal : CF61 1SG Carte