Impasse Steam Packet, Llanrwst
Impasse Steam Packet, pres de Ancaster Square, Llanrwst
Si vous venez tout juste de scanner les codes QR qui sont dans la vitrine du magasin Barnardo’s, regardez sur la gauche et vous verrez une porte entre ce bâtiment et celui qu’occupe La Barrica. Cette porte ferme une allée étroite qui est à présent considérée comme propriété privée. Si la porte est ouverte, faites-vous plaisir et jetez un regard dans le passage, mais n’y entrez surtout pas.
Cette allée est en fait Steam Packet Lane. Elle menait autrefois à un petit quai. Les vapeurs n’ont jamais pu remonter si haut sur la rivière Conwy, mais des bateaux à fond plat assuraient le transport des passagers sur la courte distance de Llanrwst à Trefriw, limite la plus haute des marées de l’estuaire. De là, les passagers ou les marchandises en provenance de Llanrwst étaient transférés dans de plus grands vaisseaux, marchant à la vapeur depuis les années 1840.
Les produits locaux—tels que la laine, le cuir et les meubles—étaient descendus le long de cette allée pour être chargés sur des bateaux à quai. Ces mêmes bateaux apportaient du charbon, des tissus raffinés et autres marchandises dans ce bourg en plein essor. On dit que c’est de la fenêtre d’une des maisons datant de cette époque que les passagers achetaient les billets pour leur voyage.
« Smuggler’s Lane (Impasse des Contrebandiers) » était le nom local que portait cette impasse. Il est facile d’imaginer que, la nuit, c’est par cette allée ténébreuse que des marchandises arrivaient dans la ville en contrebande !
Le magasin qu’occupe maintenant Barnardo’s était un magasin de nouveautés appelé London House. Au début du 20e siècle, il appartenait à l’homme d’affaires autochtone WS Williams. Au fur et à mesure que les affaires ont prospéré, il a ouvert des magasins à Llandudno (dont l’un a été le prédécesseur de Clare’s Department Store), Rhyl et Colwyn Bay. En 1904, cette entreprise s’autoproclamait « Le pionnier de la mode parisienne pour les chapeaux féminins d’un style bon chic, bon genre » et avait en magasin « les toutes dernières tenues pour conduire et voyager en voiture ».
London House entreposait aussi des rideaux de dentelle, des tapis et des linos. Les habitants de Llanrwst les plus âgés se souviennent de son système de transfert de fonds, qui permettait de transférer l’argent de l’étage des ventes au bureau en utilisant un dispositif de pistage particulier.
Avec tous nos remerciements à Pat Rowley, de la Llanrwst & District Historical Society
Code postal : LL26 0LD Carte